CAPE CANAVERAL, ΦΛΟΡΙΔΑ —
Η NASA παρουσίασε την Τετάρτη τα πρώτα της δείγματα αστεροειδών που παραδόθηκαν τον περασμένο μήνα από διαστημόπλοιο – το μεγαλύτερο που έχει επιστρέψει ποτέ στη Γη.
Επιστήμονες και ηγέτες διαστημικών υπηρεσιών συμμετείχαν στην αποκάλυψη στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον.
Η αρχαία μαύρη σκόνη και τα κομμάτια προέρχονται από τον πλούσιο σε άνθρακα αστεροειδή που ονομάζεται Bennu, σχεδόν 60 εκατομμύρια μίλια μακριά. Το διαστημικό σκάφος Osiris-Rex της NASA συνέλεξε τα δείγματα πριν από τρία χρόνια και στη συνέχεια τα έριξε σφραγισμένα σε μια κάψουλα κατά τη διάρκεια μιας πτήσης δίπλα στη Γη τον περασμένο μήνα.
Οι επιστήμονες περίμεναν τουλάχιστον ένα φλιτζάνι βράχους, πολύ περισσότερο από αυτό που έφερε η Ιαπωνία από ένα ζευγάρι αποστολών πριν από χρόνια. Δεν είναι ακόμα σίγουροι για την ακριβή ποσότητα. Αυτό συμβαίνει επειδή ο κύριος θάλαμος δειγμάτων δεν έχει ακόμη ανοίξει, είπαν αξιωματούχοι.
«Πήγαινε αργά και σχολαστικά», δήλωσε ο επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής, Dante Lauretta από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Μαύρη σκόνη και σωματίδια διασκορπίστηκαν γύρω από την εξωτερική άκρη του θαλάμου, σύμφωνα με τη Lauretta.
«Ήδη αυτό είναι επιστημονικός θησαυρός», είπε.
Εκτός από τον άνθρακα, τα συντρίμμια του αστεροειδούς συγκρατούν νερό με τη μορφή ορυκτών αργίλου που φέρουν νερό, δήλωσε ο διαχειριστής της NASA Bill Nelson.
