Πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο λαμβάνουν συχνά μέτρα για να καταστείλουν τις δραστηριότητες των επικριτών και των αντιφρονούντων τους που εδρεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπίστωσε μια πρόσφατη έκθεση από το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την ικανότητα των υπηρεσιών επιβολής του νόμου να την περιορίσουν αποτελεσματικά.
Η μελέτη ορίζει την πρακτική, γνωστή ως «διεθνική καταστολή», ή TNR, ως «όταν οι κυβερνήσεις, είτε άμεσα είτε μέσω άλλων, φτάνουν πέρα από τα σύνορα για να φιμώσουν τις διαφωνίες από τη διασπορά και τους εξόριστους, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων, υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ακτιβιστών της κοινωνίας των πολιτών και πολιτικών αντιπάλους».
Η έκθεση GAO παρουσιάζει δεδομένα που συλλέχθηκαν από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας το 2022 και διαπίστωσαν ότι πολλές χώρες — Κίνα, Ιράν, Ρωσία, Ρουάντα, Τουρκία, Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα — είναι «συνήθεις δράστες» διεθνικής καταστολής σε αμερικανικό έδαφος ή εναντίον ατόμων που εδρεύουν στις ΗΠΑ.
Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη γκάμα από φυσικές απειλές — συμπεριλαμβανομένης της στοχευμένης δολοφονίας και απαγωγής, έως τις ψηφιακές απειλές και την παρενόχληση — έως τις έμμεσες απειλές βλάβης ή φυλάκισης που στοχεύουν φίλους και συγγενείς που παραμένουν υπό τον άμεσο έλεγχο αυτών των κυβερνήσεων.
Ενώ πολλές από τις δραστηριότητες που αποτελούν το TNR είναι παράνομες, άλλες υπάρχουν σε μια νόμιμη γκρίζα ζώνη, γεγονός που καθιστά δύσκολο για τις αρχές να τεκμηριώσουν το πλήρες φάσμα και την επικράτηση της δραστηριότητας που απευθύνεται σε άτομα των ΗΠΑ.
Πολλαπλά παραδείγματα
Η έκθεση αναφέρει μια σειρά από περιστατικά που έχουν δημοσιευτεί, όπως η δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι από πράκτορες της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη το 2018 και μια βίαιη επίθεση από πράκτορες της τουρκικής κυβέρνησης σε διαδηλωτές στην Ουάσιγκτον το 2017.
Η έκθεση σημειώνει επίσης πολλά παραδείγματα που έχουν τύχει λιγότερης προσοχής από τα μέσα ενημέρωσης, όπως η φυλάκιση από την Κίνα δεκάδων μελών της οικογένειας έξι Ουιγούρων δημοσιογράφων με έδρα τις ΗΠΑ και η απαγωγή ενός Αμερικανού πολίτη από τη Ρωσία στη Μόσχα και η παράδοσή του στη Λευκορωσία.
Η έκθεση υπογραμμίζει επίσης την περίπτωση του δημοσιογράφου της VOA Masih Alinejad, ο οποίος έγινε στόχος απαγωγής από πράκτορες του Ιράν σε μια συνωμοσία που διαλύθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης το 2021.
Οι ειδικοί είπαν ότι ενώ γνώριζαν καλά την ύπαρξη δραστηριοτήτων TNR στις ΗΠΑ, ορισμένοι ωστόσο εξεπλάγησαν από τα ευρήματα της έκθεσης.
«Μελετώ την ξένη επιρροή για να ζήσω, αλλά εξακολουθώ να με εξέπληξε η έκταση της διεθνικής καταστολής στις ΗΠΑ που τεκμηρίωσαν», είπε ο Μπεν Φρίμαν, διευθυντής του προγράμματος εκδημοκρατισμού της εξωτερικής πολιτικής στο Quincy Institute for Responsible Statecraft. «Ήταν πολύ πιο ευρεία από ό,τι νόμιζα».
Ο Φρίμαν είπε στη VOA: «Νομίζω ότι πολλοί από εμάς λειτουργούμε με μια προφανώς εσφαλμένη υπόθεση ότι η κυβέρνησή μας έχει όλα τα εργαλεία που χρειάζεται για να απωθήσει τη διεθνική καταστολή, αλλά η έκθεση καθιστά σαφές ότι αυτό δεν συμβαίνει καθόλου. .”
Χρειάζεται βελτίωση
Ο GAO διαπίστωσε ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου των ΗΠΑ πρέπει να βελτιώσουν την ικανότητά τους να αναγνωρίζουν πότε ξένες κυβερνήσεις ενεργούν εντός των Ηνωμένων Πολιτειών για να καταστείλουν τις δραστηριότητες αντιφρονούντων και άλλων επικριτών και να αναπτύξουν μια κοινή αντίληψη για το τι συνιστά TNR και ποια νομικά μέσα υπάρχουν καταπολεμήστε το.
Μια δυσκολία είναι ότι όταν οι κρατικές και τοπικές αρχές επιβολής του νόμου ενημερώνονται για παράνομη δραστηριότητα που σχετίζεται με το TNR, δεν αναγνωρίζουν πάντα τις διεθνείς διαστάσεις της υπόθεσης και αποτυγχάνουν να το αναφέρουν στις ομοσπονδιακές αρχές. Σε άλλες περιπτώσεις, ανέφερε η έκθεση, πολλά θύματα είναι τόσο συνηθισμένα στην κυβερνητική καταστολή στις χώρες καταγωγής τους που δεν μπαίνουν στον κόπο να το αναφέρουν όταν συμβαίνει στις ΗΠΑ
Η έκθεση συνιστά στις μεγάλες ομοσπονδιακές υπηρεσίες επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Δικαιοσύνης και του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, να συνεργαστούν για να δημιουργήσουν έναν κοινό ορισμό του TNR.
Επιπλέον, συνιστά στον γενικό εισαγγελέα να αξιολογήσει τα κενά στην ικανότητα των αρχών επιβολής του νόμου να ανταποκρίνονται στο TNR και να προτείνει νομοθεσία που θα μπορούσε να καλύψει αυτά τα κενά, εάν είναι απαραίτητο.
Η έκθεση ζητά από το Υπουργείο Εξωτερικών να πρωτοστατήσει σε μια προσπάθεια συλλογής πληροφοριών για περιστατικά TNR από πολλές υπηρεσίες επιβολής του νόμου και να λάβει μέτρα για την επιβολή των υφιστάμενων κανόνων που απαγορεύουν ορισμένες αποστολές όπλων σε χώρες που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται σε ένα πρότυπο TNR.
Σημειώνει ότι ορισμένα από τα έθνη που αναγνωρίζονται ως συχνοί δράστες του TNR, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας και της Αιγύπτου, είναι επίσης μεταξύ των μεγαλύτερων δικαιούχων των αποστολών όπλων των ΗΠΑ.
Παροχή «σαφούς αποτρεπτικού μέσου»
Εμπειρογνώμονες είπαν στη VOA ότι εάν το Κογκρέσο λάμβανε μέτρα για να καταστήσει παράνομη την ίδια τη διεθνική καταστολή στις ΗΠΑ, θα μπορούσε να αλλάξει τον υπολογισμό ορισμένων από τους κρατικούς παράγοντες που εμπλέκονται σε αυτήν.
«Πιστεύω ότι θα ήταν ωφέλιμο να καταστήσουμε το TNR παράνομο, γιατί αυτό παρέχει σαφή αποτρεπτικό παράγοντα στις χώρες που εμπλέκονται σε αυτό», δήλωσε ο Colin P. Clarke, ανώτερος ερευνητής στο The Soufan Center, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα τη Νέα Υόρκη.
“Οι πιο ακραίες πτυχές του TNR είναι παράνομες, π.χ. στοχευμένες δολοφονίες, αλλά για πράγματα όπως ο εκφοβισμός και η παρενόχληση, επιτρέπεται συχνά να πετάει κάτω από το ραντάρ, ειδικά εάν δεν υπάρχει σωματική βία”, είπε. “Αλλά πιστεύω ακράδαντα ότι όταν χώρες όπως η Κίνα, το Ιράν και άλλες πιστεύουν ότι μπορούν να ξεφύγουν ακόμη και με μικρές παραβάσεις, θα τις ενθαρρύνει να προχωρήσουν περισσότερο. Δώστε μια ίντσα, χρειάζονται ένα μίλι”.
Ενώ η επιβολή του νόμου μπορεί να κάνει μέρος της δουλειάς, είπε ο Κλαρκ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχει επίσης έναν ρόλο να παίξει.
«Υπάρχει απολύτως ένα διπλωματικό κομμάτι σε αυτό και συνοψίζεται στο πώς οι χώρες θέλουν να ξοδέψουν το πολιτικό τους κεφάλαιο», είπε. “Στο παρελθόν, το TNR ήταν κάτι… αφέθηκε στο Υπουργείο Δικαιοσύνης ως ζήτημα ποινικής δικαιοσύνης. Αλλά η μετάδοση ανησυχιών σχετικά με το TNR σε άλλες χώρες, και πράγματι η συνεργασία τόσο με το καρότο όσο και με το ραβδί, θα πρέπει να είναι κάτι που οι χώρες εξετάζουν έντονα.”
