Μια βάρκα ανατράπηκε στο βορειοδυτικό Κονγκό με αποτέλεσμα να σκοτωθούν τουλάχιστον 27 άνθρωποι και περισσότεροι από 70 άλλοι αγνοούνται, δήλωσε ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος το Σάββατο, καθώς οι διασώστες αναζητούσαν μανιωδώς επιζώντες.
Το σκάφος τοπικής κατασκευής ανατράπηκε αργά την Παρασκευή στην πόλη Mbandaka στην επαρχία Equateur καθώς μετέφερε περισσότερους από 100 επιβάτες κατά μήκος του ποταμού Κονγκό στην πόλη Bolomba, σύμφωνα με τον Taylor Nganzi, αναπληρωτή κυβερνήτη της επαρχίας.
«Ήδη 27 πτώματα θυμάτων έχουν απομακρυνθεί από τα νερά (και) μεταφέρθηκαν στο νεκροτομείο του γενικού νοσοκομείου στην Μπαντάκα», είπε ο Νγκάνζι, προσθέτοντας ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστωθεί η αιτία του ατυχήματος.
Η New Civil Society of Congo, μια τοπική ομάδα της κοινωνίας των πολιτών, ανέφερε ότι 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο δυστύχημα, το οποίο, όπως είπε, συνέβη μετά από βλάβη του κινητήρα. «Όλα άρχισαν να βυθίζονται», είπε στους δημοσιογράφους ο Jean-Pierre Wangela, πρόεδρος της ομάδας.
Οι αντιφατικοί απολογισμοί των νεκρών, που είναι συνηθισμένοι σε τέτοια περιστατικά στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, δεν μπορούσαν να συμβιβαστούν αμέσως.
Εθελοντές ενώθηκαν με τους διασώστες στην αναζήτηση επιζώντων και πτωμάτων, ενώ οι οικογένειες θρήνησαν αγαπημένα πρόσωπα που ήταν μεταξύ των θυμάτων.
«Επιβλέπουμε την έρευνα για πτώματα με τις υπηρεσίες του ποταμού και συνοδευόμαστε από τις οικογένειες των θυμάτων», δήλωσε ο Nganzi.
Τα ατυχήματα με πλοία είναι κοινά στον ποταμό Κονγκό και στις λίμνες της χώρας λόγω της διαδεδομένης χρήσης αυτοσχέδιων σκαφών που είναι συχνά υπερφορτωμένα. Η πλειοψηφία του πληθυσμού στα βορειοδυτικά της χώρας χρησιμοποιεί τα ποτάμια για να ταξιδέψει λόγω έλλειψης καλών δρόμων και επειδή είναι λιγότερο δαπανηρή.
Η κυβέρνηση του Κονγκό είχε απαγορεύσει τα νυχτερινά ταξίδια σε όλη τη χώρα για την αποφυγή ατυχημάτων, αν και πολλοί αψηφούν την οδηγία.
