Η Κίνα υιοθέτησε πρόσφατα μια πιο ήπια προσέγγιση στις συναλλαγές της με τον κόσμο – απελευθερώνοντας έναν Αυστραλό δημοσιογράφο, προσκαλώντας τον στρατό των ΗΠΑ σε αμυντικό φόρουμ και συμφωνώντας σε μια συμφωνία αναδιάρθρωσης χρέους 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Σρι Λάνκα.
Ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει υιοθετήσει μια συμφιλιωτική προσέγγιση με τους αντιπάλους και τους εταίρους στις αναπτυσσόμενες χώρες καθώς αντιμετωπίζει τα χειρότερα εγχώρια οικονομικά του προβλήματα εδώ και χρόνια.
Οι αναλυτές λένε ότι ενώ οι ΗΠΑ είναι ευπρόσδεκτες για την εστίασή τους στις κρίσεις στη Μέση Ανατολή, ο νέος τόνος μπορεί να μην σημαίνει διαρκή αλλαγή και ότι οι πρώην εντάσεις μπορεί σύντομα να επανεμφανιστούν.
Ο Noah Barkin, αναλυτής στο Rhodium Group και ειδικός στις εξωτερικές σχέσεις της Κίνας, είπε ότι προς το παρόν, η Κίνα θέλει να καθησυχάσει τον κόσμο ότι είναι business as usual στο επιχειρηματικό μέτωπο.
“Οι ηγέτες τους θέλουν να καθησυχάσουν τους ξένους επενδυτές ότι η σχέση τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους στην Ασία και την Ευρώπη δεν θα πέσει σε μονόδρομο κλιμακωτό σπιράλ”, είπε ο Μπάρκιν στο Reuters. Την περασμένη εβδομάδα, η Κίνα έδωσε στη δημοσιότητα έναν αυστραλιανό παρουσιαστή ειδήσεων.
Lei , τον οποίο το Πεκίνο κράτησε για τρία χρόνια για λόγους εθνικής ασφάλειας, είναι το πιο πρόσφατο βήμα για τη θέρμανση των σχέσεων μεταξύ Κίνας και Αυστραλίας και ανοίγει το δρόμο για μια επίσκεψη του Αυστραλού πρωθυπουργού.
Οι ΗΠΑ έχουν προσκληθεί σε ένα επερχόμενο αμυντικό φόρουμ στο Πεκίνο, σηματοδοτώντας μια ανάκαμψη των στρατιωτικών ανταλλαγών, και έρχεται μετά την καλή θέληση του Xi Jinping σε μια αντιπροσωπεία των ΗΠΑ με επικεφαλής τον γερουσιαστή Chuck Schumer την περασμένη εβδομάδα.
Ο Σι Τζινπίνγκ θα προεδρεύσει ενός φόρουμ αυτή την εβδομάδα για τον εορτασμό της 10ης επετείου της Πρωτοβουλίας Belt and Road, και το Πεκίνο συμφώνησε με τη Σρι Λάνκα να αναδιαρθρώσει περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια δολάρια χρέους και υπέγραψε μνημόνιο κατανόησης για την αναδιάρθρωση του χρέους της Ζάμπια. Η Ζάμπια είναι η πρώτη αφρικανική χώρα που χρεοκοπεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
«Ελπίζουμε ότι οι ΗΠΑ θα συνεργαστούν με την Κίνα προς την ίδια κατεύθυνση και θα ωθήσουν τις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ πίσω στην τροχιά υγιούς και σταθερής ανάπτυξης», δήλωσε εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, προσθέτοντας ότι η Κίνα αποδίδει μεγάλη σημασία στη συνεργασία με τις αναπτυσσόμενες χώρες.
Η μετατόπιση της διπλωματίας από μια «φιλική»
Κίνα έρχεται καθώς ο Σι αντιμετωπίζει ποικίλες πιέσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας οικονομικής ύφεσης που επιδεινώνεται από τη φυγή κεφαλαίων, τη στεγαστική κρίση και την υψηλή ανεργία των νέων.
Ο Willy Lam, ανώτερος συνεργάτης στο Jamestown Foundation, ένα αμερικανικό think tank, δήλωσε: «Ο Xi Jinping κάνει καλούς φίλους με δυτικές δυνάμεις για να επιβραδύνει την υποχώρηση πολυεθνικών εταιρειών από την Κίνα και να αντιμετωπίσει την αποκοπή της Κίνας από τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού. «
Η Κίνα δεν έχει αλλάξει τον τόνο της σε όλα τα θέματα. Το Πεκίνο δεν έχει παραιτηθεί από την κλιμάκωση της θαλάσσιας αντιπαράθεσής του με τις Φιλιππίνες στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Αλλά την ίδια στιγμή, η Κίνα θέλει να εμβαθύνει τους πολιτικούς και εμπορικούς δεσμούς με τις αναπτυσσόμενες χώρες, τόσο για οικονομικούς λόγους όσο και ως μέρος της ώθησης του Xi Jinping για μια πολυπολική παγκόσμια τάξη πραγμάτων που περιλαμβάνει τον παγκόσμιο Νότο.
Η Κίνα ελπίζει να αντικρούσει την ιδέα ότι η Πρωτοβουλία Belt and Road – ένα σχέδιο σύνδεσης της Ασίας, της Αφρικής και της Ευρώπης μέσω υποδομών και άλλων επενδύσεων – είναι μια μορφή «διπλωματίας παγίδας χρέους» που έχει αφήσει ορισμένες χώρες ανίκανες να αποπληρώσουν δάνεια.
Οι παραχωρήσεις προς τη Σρι Λάνκα και τη Ζάμπια για θέματα χρέους θα μπορούσαν να βοηθήσουν.
“Ο σκοπός της Πρωτοβουλίας Belt and Road ήταν πάντα να βοηθήσει τις αναπτυσσόμενες χώρες”, δήλωσε ο Wang Huiyao, πρόεδρος του Κέντρου για την Κίνα και την Παγκοσμιοποίηση, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα το Πεκίνο. Πρόσθεσε ότι το έργο πρέπει να θεωρηθεί ότι είναι παρόμοιο στο Σχέδιο Μάρσαλ των Ηνωμένων Πολιτειών για την ανοικοδόμηση της Ευρώπης μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά ο στόχος είναι οι αναπτυσσόμενες χώρες.
Από πολιτική άποψη, η εξαφάνιση του Κινέζου υπουργού Εξωτερικών Qin Gang και του υπουργού Άμυνας Li Shangfu περιπλέκει τις προσπάθειες του Xi Jinping να επικεντρωθεί στην εξωτερική πολιτική και την ασφάλεια ως απάντηση στον αυξανόμενο ανταγωνισμό με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η σταθεροποίηση των δεσμών με τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της συνάντησης μεταξύ του Σι Τζινπίνγκ και του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν στην επικείμενη σύνοδο κορυφής Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού, θα μπορούσε να δώσει στην Κίνα περιθώριο ανάσας.
Αλλά με τις αμερικανικές εκλογές του επόμενου έτους και την πιθανή επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία, ορισμένοι βλέπουν ελάχιστα περιθώρια για τον Μπάιντεν να κάνει πολλές παραχωρήσεις – ειδικά σε βασικά ζητήματα με την Κίνα, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών των ΗΠΑ στους δασμούς εξαγωγών ημιαγωγών και στο εμπόριο.
Οποιεσδήποτε στρατιωτικές ασκήσεις από την Κίνα πριν από τις εκλογές του Ιανουαρίου στην Ταϊβάν θα δημιουργήσουν επίσης τριβές με τη Δύση.
Ο Zack Cooper, ειδικός στις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας και ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute, δήλωσε: «Οι θεμελιώδεις εντάσεις στη σχέση μεταξύ των δύο χωρών εξακολουθούν να υπάρχουν και η δέσμευση είναι μόνο μια προσωρινή αύξηση και είναι πιθανό να θα ακολουθήσει μια άλλη ύφεση.”
