ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ –
Το πυρηνικό οπλοστάσιο της Κίνας αυξάνεται ταχύτερα από το αναμενόμενο, σύμφωνα με την τελευταία αταξινόμητη εκτίμηση του Πενταγώνου. Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησε ότι η ανάπτυξη της στρατιωτικής δύναμης της Κίνας «έχει τη δυνατότητα να υπερβεί τις προηγούμενες προβλέψεις».
Η ετήσια έκθεση China Military Power Report που δημοσιεύθηκε από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ την Πέμπτη (19 Οκτωβρίου) εκτιμά ότι από τον Μάιο, ο κινεζικός στρατός είχε περισσότερες από 500 λειτουργικές πυρηνικές κεφαλές στο οπλοστάσιό του και θα έχει περισσότερες από 500 επιχειρησιακές πυρηνικές κεφαλές μέχρι το 2030. Περισσότερες από 1.000 πυρηνικές κεφαλές.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στα τέλη Νοεμβρίου του περασμένου έτους υπολόγιζε ότι η Κίνα έχει περισσότερες από 400 κεφαλές και ότι το πυρηνικό της απόθεμα μπορεί να έχει περίπου 1.500 κεφαλές μέχρι το 2035.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η νέα εκτίμηση ήταν συνεπής με τις προηγούμενες εκτιμήσεις τους, ενώ πρόσθεσαν ότι το Πεκίνο φαίνεται να επιταχύνει την ανάπτυξη του πυρηνικού του οπλοστασίου, κάτι που ήταν ανησυχητικό.
Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ ενημέρωσε τους δημοσιογράφους σχετικά με το θέμα, λέγοντας: «Επεκτείνονται και επενδύουν σε πλατφόρμες πυρηνικής παράδοσης στη ξηρά, στη θάλασσα και στον αέρα και στην υποδομή που απαιτείται για την υποστήριξη της μαζικής επέκτασης των πυρηνικών τους δυνάμεων». Οι επίγειοι κανόνες που τέθηκαν από το Πεντάγωνο, δήλωσε ο αξιωματούχος υπό τον όρο της ανωνυμίας.
«Δεν προσπαθούμε να υποδείξουμε ότι είναι πολύ μακριά από αυτό που αναμενόταν στην περσινή έκθεση, αλλά πιστεύουμε ότι έχουν τη δυνατότητα να υπερβούν τις προηγούμενες προβλέψεις τους», είπε ο αξιωματούχος.
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε: «Σίγουρα εγείρει ερωτήματα σχετικά με το ποιες είναι οι μακροπρόθεσμες προθέσεις τους σε αυτό και νομίζω ότι υπογραμμίζει τη σημασία της λήψης ορισμένων πρακτικών μέτρων για τη μείωση των πυρηνικών κινδύνων».
Σύγκριση πυρηνικής υποδομής ΗΠΑ και Κίνας
Σύμφωνα με τη συνθήκη, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν 1.550 ενεργές κεφαλές, αλλά το οπλοστάσιο και οι υποδομές τους γερνούν. Ορισμένες κεφαλές των ΗΠΑ είναι 50 ετών.
Για να συμβαδίσει, το Πεντάγωνο σχεδιάζει να δαπανήσει 750 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία για να ενημερώσει και να αντικαταστήσει σχεδόν κάθε στοιχείο του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ.
Αντίθετα, η πυρηνική υποδομή της Κίνας είναι νέα και επεκτείνεται.
Η έκθεση του Πενταγώνου εκτιμά ότι η Κίνα επεκτείνει τον αριθμό των πλατφορμών πυρηνικής παράδοσης – για να μπορεί να εκτοξεύει πυρηνικές κεφαλές από ξηρά, θάλασσα και αέρα – ενώ παράλληλα χτίζει περισσότερη υποδομή για να «υποστηρίξει την περαιτέρω επέκταση των πυρηνικών της δυνάμεων».
Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν ότι η Κίνα έχει ολοκληρώσει την κατασκευή μιας τοποθεσίας εκτόξευσης διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM), η οποία περιέχει τουλάχιστον 300 σιλό ικανά να εκτοξεύουν κεφαλές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκτίμησαν περαιτέρω ότι ορισμένα σιλό ήταν φορτωμένα με πυραύλους.
Σύμφωνα με έρευνα της Ομοσπονδίας Αμερικανών Επιστημόνων, στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν 450 σιλό, εκ των οποίων τα 400 είναι φορτωμένα.
Η αντίδραση της Κίνας
Η ετήσια αξιολόγηση του Πενταγώνου για τη στρατιωτική ισχύ και τις δυνατότητες της Κίνας προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Πεκίνου.
Ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στην Ουάσιγκτον, δήλωσε: «Είμαστε σθεναρά αντίθετοι με τις ΗΠΑ να διαφημίζουν διάφορες εκδοχές της θεωρίας της «κινεζικής απειλής» και να κάνουν αβάσιμες κατηγορίες και συκοφαντίες κατά της Κίνας».
Είπε στην VOA μέσω email: “Η Κίνα έχει δεσμευτεί σε μια αμυντική πυρηνική στρατηγική, διατηρώντας τις πυρηνικές δυνατότητες στο ελάχιστο επίπεδο που απαιτείται για την εθνική ασφάλεια και δεν στοχεύει καμία χώρα. Το τηρούμε αυτό ανά πάσα στιγμή και υπό οποιεσδήποτε συνθήκες.” “Όχι πρώτη χρήση» των πυρηνικών όπλων και μια άνευ όρων δέσμευση για μη χρήση ή απειλή χρήσης πυρηνικών όπλων εναντίον κρατών που δεν διαθέτουν πυρηνικά όπλα και ζώνες απαλλαγμένες από πυρηνικά όπλα».
Ωστόσο, οι αμερικανοί αξιωματούχοι είναι επιφυλακτικοί για τέτοιες δεσμεύσεις, συμπεριλαμβανομένου του εάν το Πεκίνο είναι διατεθειμένο να συμμορφωθεί με μια πολιτική «χωρίς πρώτη χρήση».
«Δεν έχουμε δει καμία ένδειξη ότι πρόκειται να το αλλάξουν επισήμως», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ. Πρόσθεσε, «Έχουμε δει πολλές ενδείξεις ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να κρίνουν ότι αυτό δεν ισχύει εφαρμόστε.” .
υπερηχητική τεχνολογία
Η έκθεση του Πενταγώνου απηχεί επίσης ανησυχίες για το ήδη κορυφαίο οπλοστάσιο υπερηχητικών όπλων της Κίνας στον κόσμο.
Η έκθεση προειδοποιεί ότι νέα υπερηχητικά όπλα θα μπορούσαν σύντομα να αντικαταστήσουν ορισμένους από τους παλαιότερους βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς (SRBM) του Πεκίνου που στοχεύουν ξένες στρατιωτικές βάσεις και στόλους στον Δυτικό Ειρηνικό.
Σε αντίθεση με τους βαλλιστικούς πυραύλους που πετούν με υπερηχητικές ταχύτητες αλλά ακολουθούν μια καθορισμένη τροχιά, τα υπερηχητικά όπλα είναι πολύ ευέλικτα παρά το γεγονός ότι ταξιδεύουν με ταχύτητα 5 Mach, ή πέντε φορές την ταχύτητα του ήχου.
Η έκθεση του Πενταγώνου ανέφερε ότι ο κινεζικός στρατός αναπτύσσει επίσης εκτενώς τις πυραυλικές του ικανότητες και «ενδέχεται να διερευνά την ανάπτυξη συμβατικά οπλισμένων διηπειρωτικών πυραυλικών συστημάτων».
«Αυτή η ικανότητα θα επέτρεπε στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας να απειλήσει με συμβατικά πλήγματα εναντίον στόχων στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, τη Χαβάη και την Αλάσκα», ανέφερε η έκθεση.
Οι ναυτικές και αεροπορικές δυνατότητες του Πεκίνου αυξάνονται επίσης.
Η «China Military Power Report» του 2023 εκτιμά ότι το κινεζικό ναυτικό διαθέτει επί του παρόντος περισσότερα από 370 πλοία και υποβρύχια, διατηρώντας την ιδιότητά του ως το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο. Η αεροπορία της Κίνας θεωρείται επίσης η μεγαλύτερη στον κόσμο και «πλησιάζει γρήγορα τις δυτικές αεροπορικές δυνάμεις» όσον αφορά τις δυνατότητες.
προβλήματα επικοινωνίας
Αλλά δεν είναι μόνο η αυξανόμενη στρατιωτική ισχύς της Κίνας που ανησυχεί τους Αμερικανούς αξιωματούχους. Το διευρυνόμενο οπλοστάσιο και οι πλατφόρμες του Πεκίνου συνοδεύτηκαν από μια πιο επιθετική και μερικές φορές καταναγκαστική στρατιωτική στάση.
Οι αξιωματούχοι άμυνας των ΗΠΑ προειδοποίησαν νωρίτερα για απότομη αύξηση της επικίνδυνης στρατιωτικής συμπεριφοράς από την Κίνα, σημειώνοντας ότι έχουν σημειωθεί περισσότερα από 180 περιστατικά με στόχο αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού από το 2021, που είναι 1.000 εάν συμπεριληφθούν οι σύμμαχοι και οι εταίροι των ΗΠΑ. Ένας αριθμός θα πηδήξει στα 300.
Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι η συνεχιζόμενη άρνηση του κινεζικού στρατού να συμμετάσχει σε διάλογο έχει κάνει τα πράγματα πιο δύσκολα.
«Συνεχίζουμε να πιστεύουμε ότι είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς να διατηρήσουμε ανοιχτούς διαύλους στρατιωτικής επικοινωνίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας σε πολλαπλά επίπεδα, συμπεριλαμβανομένων των ανώτερων επιπέδων», δήλωσε ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ.
“Είναι ατυχές που δεν μπορέσαμε να έχουμε επαφές υψηλού επιπέδου στο Διάλογο Shangri-La φέτος, για παράδειγμα. Μια χειραψία δεν υποκαθιστά βαθύτερες, ουσιαστικές συζητήσεις”, είπε ο αξιωματούχος, σημειώνοντας ότι ο υπουργός Άμυνας της Κίνας Γενικός Ο Λι Σανγκφού αρνήθηκε να συμμετάσχει στον φετινό διάλογο σε συνομιλία με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν.
Η Κίνα, ωστόσο, αντιτείνει ότι η Ουάσιγκτον φέρει κάποια ευθύνη για τις εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών, επισημαίνοντας τις πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ στην Ταϊβάν και τις συχνές επιχειρήσεις «ελευθερίας ναυσιπλοΐας» των ΗΠΑ ως επιδείνωση της έντασης.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να δείξουν ειλικρίνεια, να λάβουν πρακτικές ενέργειες, να συναντήσουν την Κίνα στα μισά του δρόμου και να δημιουργήσουν συνθήκες για να επανέλθει η σχέση μεταξύ των δύο στρατιωτικών», δήλωσε στην VOA ο Λιου Πενγκιού, εκπρόσωπος της κινεζικής πρεσβείας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
τα ελαττώματα της Κίνας
Παρά τις αυξανόμενες στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας, η τελευταία έκθεση του Πενταγώνου όντως εκτιμά ότι το Πεκίνο πιστεύει ότι εξακολουθεί να αντιμετωπίζει κάποιες ελλείψεις καθώς προσπαθεί να αναπτύξει μια δύναμη ικανή να πολεμήσει και να κερδίσει πολέμους εναντίον άλλων στρατιωτικών δυνάμεων όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
«Έχουν κάνει σημαντική πρόοδο», είπε στους δημοσιογράφους ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ. «Ταυτόχρονα, πιστεύω ότι έχουν πολύ δρόμο να διανύσουν για να επιτύχουν το επίπεδο των στρατιωτικών δυνατοτήτων που πιστεύουμε ότι χρειάζονται για να προωθήσουν την παγκόσμια ασφάλεια και τα οικονομικά τους συμφέροντα».
Εν μέρει ο λόγος είναι ότι, από τον πόλεμο Σινο-Βιετνάμ το 1979, ο κινεζικός στρατός δεν έχει δοκιμαστεί σε πραγματικές μάχες για περισσότερα από 40 χρόνια και δεν είχε την ευκαιρία να ελέγξει εάν μπορεί να αναπτύξει όλο το φάσμα της στρατιωτικής ισχύος στο συντονισμένο τρόπο.
Ο ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας ξεχώρισε την έλλειψη μαχητικής εμπειρίας ως «μία από τις ελλείψεις που τόνισε η Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας σε πολλές από τις αυτοαξιολογήσεις της».
“Νομίζω ότι προσπαθούν να το αντιμετωπίσουν κάνοντας την εκπαίδευση και τις ασκήσεις τους πιο ρεαλιστικές – πιο κοντά σε αυτό που αποκαλούν συνθήκες πραγματικού πολέμου ή πολεμικού τύπου”, είπε ο αξιωματούχος απαντώντας σε ερωτήσεις της VOA Shi. «Νομίζω ότι προσπαθούν επίσης να το αντιμετωπίσουν αντλώντας διδάγματα από την εμπλοκή άλλων χωρών και τις στρατιωτικές συγκρούσεις».
«Παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις στον επιθετικό πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας», πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Ταϊβάν
Η έκθεση του Πενταγώνου τόνισε επίσης την αυξημένη στρατιωτική πίεση της Κίνας στην Ταϊβάν.
Ο στρατός και οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ έχουν προειδοποιήσει δημόσια ότι η Κίνα προετοιμάζει τον στρατό της να καταλάβει την Ταϊβάν το συντομότερο δυνατό ήδη από το 2025.
