Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν περιέγραψε την Αυστραλία ως “άγκυρα ειρήνης και ευημερίας”, καθώς στάθηκε δίπλα-δίπλα με τον Αυστραλό πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε στον Λευκό Οίκο την Τετάρτη (25 Οκτωβρίου). Αυτό εντάσσεται στο πλαίσιο της κρατικής επίσκεψης του Albanese στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία στοχεύει στην εμβάθυνση της συμμαχίας μεταξύ των δύο χωρών. Η συμμαχία ΗΠΑ-Αυστραλίας θεωρείται όλο και περισσότερο ως ένας σημαντικός έλεγχος για την επιρροή της Κίνας στον Ειρηνικό.
Ήταν η ένατη και πιο σημαντική συνάντηση μεταξύ των δύο ηγετών, αντικατοπτρίζοντας τις προσπάθειές τους να οικοδομήσουν στενότερους δεσμούς για την κλιματική αλλαγή, την τεχνολογία και την εθνική ασφάλεια. Οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζουν επίσης να παράσχουν πυρηνικά υποβρύχια στην Αυστραλία τα επόμενα χρόνια στο πλαίσιο μιας συνεργασίας με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο Μπάιντεν είπε: “Επιβεβαιώσαμε τη δέσμευσή μας να υπερασπιστούμε τις αξίες που βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της συμμαχίας. Συνεχίζουμε να ενωνόμαστε για να οικοδομήσουμε ένα καλύτερο μέλλον και για εμάς και για ολόκληρη την περιοχή.” Αυτή η κρατική επίσκεψη είναι η τέταρτη που φιλοξενεί ο Μπάιντεν από
τότε την ανάληψη των καθηκόντων του. , έρχεται στο πλαίσιο της κλιμάκωσης των συγκρούσεων μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς. Ο Μπάιντεν ξεκίνησε μια κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Αλμπάνη εκφράζοντας την ανησυχία του για τη βία και ζητώντας ανανεωμένη δέσμευση για την τελική ίδρυση ενός παλαιστινιακού κράτους.
«Όταν τελειώσει αυτή η κρίση, πρέπει να υπάρχει ένα όραμα για το τι θα συμβεί στη συνέχεια», είπε. «Κατά την άποψή μας, πρέπει να είναι μια λύση δύο κρατών.»
Οι δηλώσεις του Μπάιντεν αφορούσαν επίσης την πιθανότητα σύγκρουσης στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, λίγες μέρες μετά την αναχαίτιση κινεζικών πλοίων και τη σύγκρουση με δύο φιλιππινέζικα πλοία.
«Θέλω να είμαι πολύ σαφής», είπε ο Μπάιντεν. «Η αμυντική δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στις Φιλιππίνες είναι σταθερή.»
Ο Αλμπανέζ έφτασε στον Λευκό Οίκο το πρωί της Τετάρτης συνοδευόμενος από στρατιωτική μπάντα και παρακολούθησαν 4.000 καλεσμένους στο South Lawn.
Ο Μπάιντεν είπε ότι η συμμαχία ΗΠΑ-Αυστραλίας χαρακτηρίζεται από «φαντασία, ευρηματικότητα και καινοτομία» και ότι η συμμαχία ΗΠΑ-Αυστραλίας θα «τρέξει άφοβα προς το μέλλον που γνωρίζουμε ότι είναι δυνατό αν συνεργαστούμε».
Ο Αλμπανέζε είπε ότι η «ψυχή της συνεργασίας μας» δεν ήταν μια «συμφωνία ενάντια σε έναν κοινό εχθρό», αλλά μια «δέσμευση για έναν κοινό σκοπό».
Οι δύο ηγέτες δήλωσαν ότι θα συνεργαστούν για να υποστηρίξουν την οικονομική ανάπτυξη μεταξύ των νησιωτικών εθνών του Ειρηνικού, έναν τομέα κλειδί καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες αναζητούν ισχυρή θέση στην περιοχή. Σκοπεύουν να επενδύσουν στην κατασκευή υπεράκτιων υποδομών και στην τοποθέτηση υποθαλάσσιων καλωδίων για την ενίσχυση της συνδεσιμότητας στο Διαδίκτυο.
Θέλουν επίσης οι αμερικανικές εταιρείες να ξεκινήσουν διαστημικές αποστολές από την Αυστραλία, όπου η Microsoft ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, το cloud computing και την τεχνητή νοημοσύνη.
Οι κινήσεις έρχονται πέρα από τις προηγουμένως ανακοινωθείσες αμυντικές ρυθμίσεις στις οποίες οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν πυρηνικά υποβρύχια για την Αυστραλία. Αυτή η συνεργασία περιλαμβάνει επίσης το Ηνωμένο Βασίλειο και ονομάζεται Τριμερής Συνεργασία Ασφαλείας Αυστραλίας-ΗΒ-ΗΠΑ (AUKUS).
«Οι κρατικές επισκέψεις είναι μεγάλα γεγονότα», δήλωσε ο Τσαρλς Έντελ, ανώτερος σύμβουλος και διευθυντής του Προγράμματος Σπουδών της Αυστραλίας στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών στην Ουάσιγκτον.
«Οι κρατικές επισκέψεις είναι γεμάτες μεγαλοπρέπεια και περιστάσεις, αλλά είναι επίσης μια ευκαιρία να γίνει ένας απολογισμός βασικών σχέσεων και να τις προωθήσουμε». Στο μενού θα βρείτε σαλάτα φαρό και ψητό παντζάρι, σούπα με κολοκυθάκια βουτύρου και κοντά παϊδάκια με κοκκινιστό σαρσαπαρίλα.
Η αρχικά προγραμματισμένη παράσταση από το ροκ συγκρότημα B-52 αντικαταστάθηκε από μια παράσταση ενός στρατιωτικού συγκροτήματος.
«Βρισκόμαστε σε μια εποχή που πολλοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν θλίψη και πόνο, επομένως έχουμε κάνει κάποιες προσαρμογές στο ψυχαγωγικό κομμάτι της βραδιάς», δήλωσε η Πρώτη Κυρία Ζιλ Μπάιντεν. Η Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου Karine Jean-Pierre Πρωθυπουργός Karine
Jean- Ο Pierre είπε ότι δεν υπάρχει “πιο σημαντικός χρόνος” για να πραγματοποιηθεί αυτή η κρατική επίσκεψη για να αποδειχθεί η δύναμη της σχέσης ΗΠΑ-Αυστραλίας.
Είπε ότι το ξέσπασμα του πολέμου «δεν έχει σταματήσει το έργο που συνεχίζει να κάνει ο πρόεδρος, είτε πρόκειται για διπλωματικό διάλογο, είτε για σημαντικές διμερείς επισκέψεις, είτε για εσωτερικά ζητήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.» Ο Μπάιντεν είχε στο παρελθόν φιλοξενήσει κρατικές επισκέψεις από τους ηγέτες της Γαλλίας, της Νότιας Κορέας και
της Ινδίας.
Αυτή είναι μια ανακούφιση για τον Αλβανέζο αφού ο Μπάιντεν ακύρωσε τα προηγούμενα σχέδιά του να επισκεφθεί την Αυστραλία τον Μάιο εν μέσω αντιπαράθεσης με τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής για το ανώτατο όριο του χρέους. Η απόφαση ανάγκασε την ακύρωση συνεδρίασης του «Quad» (QUAD), που περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ινδία, την Ιαπωνία και την Αυστραλία. Αναβλήθηκε επίσης μια στάση στην Παπούα Νέα Γουινέα.
Ο Albanese, ο οποίος προσγειώθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες αργά την Κυριακή, επισκέφτηκε το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον τη Δευτέρα για να τιμήσει τα χρόνια που Αμερικανοί και Αυστραλοί πολέμησαν πλάι-πλάι.
Οι Μπάιντεν καλωσόρισαν τον Αλμπανέζ και τη σύντροφό του, Τζόντι Χέιντον, στον Λευκό Οίκο το βράδυ της Τρίτης για ένα ιδιωτικό δείπνο και ανταλλαγή δώρων.
Ο Albanese ευνοεί επίσης την ανάπτυξη της σχέσης της Αυστραλίας με την Κίνα. Την Κυριακή ανακοίνωσε ότι θα συναντηθεί με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ τον Νοέμβριο. Θα είναι ο πρώτος Αυστραλός πρωθυπουργός που θα επισκεφθεί την Κίνα εδώ και επτά χρόνια, αντανακλώντας τις εντάσεις μεταξύ των δύο χωρών για θέματα εμπορίου και ασφάλειας.
«Είναι προς το συμφέρον της Αυστραλίας να διατηρήσει μια καλή σχέση με την Κίνα», είπε ο Αλμπανέζε στους δημοσιογράφους.
Η χρονική στιγμή της συνάντησης του Albanese με τον Xi έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από μια πιθανή συνάντηση μεταξύ του Biden και του Xi στο Σαν Φρανσίσκο. Το Πεκίνο δεν έχει ακόμη ανακοινώσει εάν ο Σι θα παραστεί στην ετήσια σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC).
Ο κορυφαίος διπλωμάτης της Κίνας θα φτάσει στην Ουάσιγκτον αργότερα αυτή την εβδομάδα για να συναντηθεί με ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του υπουργού Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν και του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν.
Το χάος στο Κογκρέσο είναι ένας άλλος παράγοντας που περιπλέκει την επίσκεψη του Albanese. Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής επιβεβαίωσαν επιτέλους νέο ομιλητή την Τετάρτη – τον βουλευτή Μάικ Τζόνσον της Λουιζιάνα. Ενώ η ψηφοφορία τελειώνει εβδομάδες εσωτερικών μαχών, ένα άλλο πιθανό κλείσιμο της κυβέρνησης πλησιάζει τον Νοέμβριο.
Για την Αυστραλία, αυτό σημαίνει ότι τα βασικά ζητήματα θα μπορούσαν να βρίσκονται σε αδιέξοδο. Αξιωματούχοι και από τις δύο χώρες θέλουν να απλοποιήσουν τους κανόνες εξαγωγής όπλων για να βελτιώσουν την αμυντική συνεργασία.
Ο Μπάιντεν θέλει επίσης να δαπανήσει 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση των ναυτικών εγκαταστάσεων παραγωγής για να βοηθήσει στην παροχή της Αυστραλίας με πυρηνικά υποβρύχια. Ο Σάλιβαν περιέγραψε την πρόταση ως “βασικό συστατικό για την επιτυχία της συμφωνίας Τριμερούς Συνεργασίας Ασφαλείας Αυστραλίας-ΗΒ-ΗΠΑ”.
Η Αυστραλία σχεδιάζει να αγοράσει έως και πέντε υποβρύχια των ΗΠΑ και στη συνέχεια να κατασκευάσει το δικό της. Αυτή είναι η πρώτη φορά εδώ και 65 χρόνια που οι Ηνωμένες Πολιτείες μοιράζονται την τεχνολογία πυρηνικής πρόωσης τους.
Ο Τζον Λι, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Χάντσον με έδρα το Σίδνεϊ, είπε ότι οι δύο χώρες εργάζονται σκληρά για να σημειώσουν πρόοδο στα σχέδιά τους.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία δεν βρίσκονται ακόμη σε καλό δρόμο», είπε σχετικά με την αμυντική συνεργασία ΗΠΑ-Αυστραλίας.
