Ένα αποκεφαλισμένο φυτό μπανάνας είναι σχεδόν άχρηστο, μια ταλαιπωρία για τον αγρότη που πρέπει στη συνέχεια να το ξεριζώσει και να τοποθετήσει τα τεμαχισμένα του μέρη ως σάπια φύλλα.
Μπορούν όμως με κάποιο τρόπο τέτοιοι μίσχοι να επιστρέψουν στη ζωή; Ναι, σύμφωνα με μια εταιρεία της Ουγκάντα που αγοράζει μίσχους μπανάνας σε μια επιχείρηση που μετατρέπει τις ίνες σε ελκυστικά χειροτεχνήματα.
Η ιδέα είναι καινοτόμος καθώς και βιώσιμη στη χώρα της Ανατολικής Αφρικής. Η Ουγκάντα έχει το υψηλότερο ποσοστό κατανάλωσης μπανάνας στον κόσμο και είναι ο κορυφαίος παραγωγός της καλλιέργειας στην Αφρική. Ειδικά στις αγροτικές περιοχές, οι μπανάνες μπορούν να συμβάλλουν έως και το 25% της ημερήσιας πρόσληψης θερμίδων, σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ.
Στην Ουγκάντα, η κατανάλωση μπανανών είναι κατά πολλούς τρόπους ενσωματωμένη στα τοπικά έθιμα και παράδοση. Για πολλούς ένα γεύμα είναι ατελές χωρίς μια μερίδα ματούκ, την τοπική λέξη για τον αμυλώδη βρασμένο χυλό που παρασκευάζεται από ποικιλίες μπανάνας που συγκομίζονται και μαγειρεύονται ωμά.
Για τη συγκομιδή της καλλιέργειας, το στέλεχος πρέπει να αποκεφαλιστεί και στις μεγαλύτερες φυτείες η σκηνή μπορεί να φαίνεται βίαιη μετά από μια συγκομιδή προφυλακτήρα. Τα στελέχη αναπόφευκτα σαπίζουν σε ανοιχτά χωράφια.
Αλλά η τοπική startup TEXFAD, η οποία αυτοχαρακτηρίζεται ως ομάδα διαχείρισης απορριμμάτων, εκμεταλλεύεται τώρα αυτή την αφθονία σάπιων μίσχων για να εξάγει ίνες μπανάνας που μετατρέπονται σε αντικείμενα που θα περιλαμβάνουν επεκτάσεις μαλλιών για γυναίκες.
Ο John Baptist Okello, διευθυντής επιχειρήσεων του TEXFAD, είπε στο Associated Press ότι η επιχείρηση είχε νόημα σε μια χώρα όπου οι αγρότες «παλεύουν πολύ» με εκατομμύρια τόνους απορριμμάτων που σχετίζονται με τις μπανάνα. Η εταιρεία, η οποία συνεργάζεται με επτά διαφορετικές ομάδες αγροτών στη δυτική Ουγκάντα, πληρώνει 2,70 δολάρια για ένα κιλό αποξηραμένων ινών.
Η εταιρεία της Ουγκάντα μετατρέπει τα απόβλητα μπανάνας σε χειροτεχνήματα
Φωτογραφίες:
Η εταιρεία της Ουγκάντα μετατρέπει τα απόβλητα μπανάνας σε χειροτεχνήματα
Ο Ντέιβιντ Μπανγκιράνα, ο αρχηγός μιας τέτοιας ομάδας στη δυτική συνοικία Σίμα της Ουγκάντα, είπε ότι μόνο ένα μικρό μέρος του εσωτερικού στελέχους ενός αποκεφαλισμένου φυτού συλλέγεται για φυτικές ίνες. Και «το υπόλειμμα επιστρέφεται μετά από μηχανική εργασία στον αγρότη για χρήση ως κοπριά», είπε.
Η ομάδα του εργάζεται για τη δημιουργία ικανοτήτων για την παραγωγή τελικών προϊόντων, είπε.
Η TEXFAD λαμβάνει επίσης υλικό από ένα τρίτο μέρος, την Tupande Holdings Ltd., της οποίας τα φορτηγά παραδίδουν στελέχη μπανάνας από αγρότες στην κεντρική Ουγκάντα. Οι εργάτες του Tupande ταξινομούν τους μίσχους, αναζητώντας επιθυμητούς. Στη συνέχεια, οι μηχανές μετατρέπουν την ίνα σε μικροσκοπικά νήματα.
Ο Aggrey Muganga, επικεφαλής της ομάδας στην Tupande Holdings Ltd., είπε ότι η εταιρεία του συναλλάσσεται με περισσότερους από 60 αγρότες που προμηθεύουν συνεχώς άφθονη πρώτη ύλη.
Αυτός ο αριθμός είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα αυτού που είναι διαθέσιμο σε μια χώρα όπου περισσότερα από ένα εκατομμύριο εκτάρια είναι φυτεμένα με μπανάνες. Η παραγωγή μπανάνας αυξάνεται σταθερά όλα αυτά τα χρόνια, αυξάνοντας από 6,5 τόνους το 2018 σε 8,3 τόνους το 2019, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Στατιστικής της Ουγκάντα.
«Εξάγουμε κλωστές ινών από τα περιβλήματα του στελέχους… Έτσι, η συνεισφορά μας στην αλυσίδα αξίας είναι ότι βάζουμε επιπλέον εισόδημα στα χέρια του αγρότη. Μετατρέπουμε αυτά τα απόβλητα σε κάτι πολύτιμο που πουλάμε στους συνεργάτες μας που φτιάχνουν επίσης πράγματα», είπε ο Muganga.
Σε ένα εργοστάσιο σε ένα χωριό λίγο έξω από την Καμπάλα, την πρωτεύουσα της Ουγκάντα, η TEXFAD απασχολεί περισσότερα από 30 άτομα που χρησιμοποιούν τα χέρια τους για να κάνουν μοναδικά και συχνά ελκυστικά αντικείμενα από ίνες μπανάνας. Τα χαλιά και τα αμπαζούρ που παράγουν είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για τους πελάτες, με την εταιρεία να εξάγει πλέον ορισμένα προϊόντα στην Ευρώπη.
Ο διευθυντής του Texfad, John Baptist Okello, δεξιά, μιλάει σε μια υπάλληλο καθώς υφαίνει ένα χαλί χρησιμοποιώντας νήματα από ίνες μπανάνας, στο εργοστάσιο TEXFAD στο Sonde, στην περιοχή Mukono, στην Ουγκάντα, 20 Σεπτεμβρίου 2023.
Ο διευθυντής του Texfad, John Baptist Okello, δεξιά, μιλάει σε μια υπάλληλο καθώς υφαίνει ένα χαλί χρησιμοποιώντας νήματα από ίνες μπανάνας, στο εργοστάσιο TEXFAD στο Sonde, στην περιοχή Mukono, στην Ουγκάντα, 20 Σεπτεμβρίου 2023.
Τέτοια είδη είναι δυνατά επειδή «οι ίνες μπανάνας μπορούν να μαλακώσουν στο επίπεδο του βαμβακιού», είπε ο Okello.
Σε συνεργασία με ερευνητές, η TEXFAD πειραματίζεται τώρα με πιθανό ύφασμα από ίνες μπανάνας. Αν και είναι πλέον δυνατή η κατασκευή χαρτοπετσέτες και σερβιέτες από ίνες μπανάνας, η εταιρεία δεν έχει ακόμη την τεχνολογία για την κατασκευή ρούχων, είπε.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης προϊόντα επέκτασης μαλλιών που πιστεύει ότι θα βοηθήσουν στην απαλλαγή της αγοράς από συνθετικά προϊόντα που θεωρούνται επιβλαβή για το περιβάλλον.
Όλα τα προϊόντα της TEXFAD είναι βιοδιασπώμενα, δήλωσε η Faith Kabahuma του προγράμματος ανάπτυξης μαλλιών μπανάνας της εταιρείας, περιγράφοντας τα extensions μαλλιών που έχουν πάει καλά σε δοκιμές και σύντομα θα είναι διαθέσιμα στην αγορά.
«Το πρόβλημα με τις συνθετικές ίνες, φράζουν τόσο πολύ όπως παντού. ακόμα κι αν πάτε να σκάψετε στους κήπους αυτή τη στιγμή, θα βρείτε συνθετικές ίνες τριγύρω», είπε.
