Ενώ ο κόσμος επικεντρώνεται στον πόλεμο στη Γάζα, οι εντάσεις έχουν αυξηθεί στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου 54 Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν την περασμένη εβδομάδα σε συγκρούσεις με ισραηλινά στρατεύματα, επιδρομές συλλήψεων και επιθέσεις Εβραίων εποίκων. Οι παρατηρητές του ΟΗΕ δήλωσαν ότι ήταν η πιο θανατηφόρα εβδομάδα για τους Παλαιστίνιους στην επικράτεια τουλάχιστον από το 2005.
Από τη θανατηφόρα μαζική εισβολή της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ, κατά την οποία μαχητές σκότωσαν περισσότερους από 1.300 ανθρώπους και συνέλαβαν περίπου 150, οι ισραηλινές δυνάμεις κρατούν σφιχτά τη Δυτική Όχθη, κλείνοντας τα περάσματα στο έδαφος και τα σημεία ελέγχου μεταξύ των πόλεων, μέτρα που λένε ότι στοχεύουν πρόληψη επιθέσεων.
Η Παρασκευή ήταν μια ιδιαίτερα θανατηφόρα μέρα, με 16 Παλαιστίνιους να σκοτώθηκαν σε διάφορα επεισόδια στη Δυτική Όχθη.
Ο στρατός λέει ότι έχει συλλάβει 220 ανθρώπους σε επιδρομές στη Δυτική Όχθη, συμπεριλαμβανομένων 130 στελέχη της Χαμάς, από την επίθεση του περασμένου Σαββατοκύριακου. Οι μαχητές της Χαμάς είναι παρόντες στη Δυτική Όχθη, αλλά δραστηριοποιούνται σε μεγάλο βαθμό υπόγεια λόγω της σφιχτής κυριαρχίας του Ισραήλ στο έδαφος.
Η ανανεωμένη καταστολή έρχεται καθώς το Ισραήλ ανησυχεί για την κλιμάκωση της σύγκρουσης σε πολυμέτωπο πόλεμο, ιδιαίτερα για το ενδεχόμενο να συμμετάσχει στη μάχη και η πολιτοφυλακή της Χεζμπολάχ του Λιβάνου.
Ωστόσο, οι Παλαιστίνιοι λένε ότι τα τελευταία ισραηλινά μέτρα στη Δυτική Όχθη έχουν θολώσει ακόμη περισσότερο τη γραμμή μεταξύ των δυνάμεων ασφαλείας και των ριζοσπαστών, βίαιων εποίκων. Ο υπουργός Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ Itamar Ben-Gvir, ένας ακροδεξιός άποικος με μακρά ιστορία αντιαραβικών υποκινήσεων, απάντησε στην επίθεση της Χαμάς μοιράζοντας περισσότερα όπλα στον ήδη καλά οπλισμένο πληθυσμό εποίκων και αναθέτοντας στους εποίκους την ασφάλεια.
Σε δήλωση νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, είπε ότι το γραφείο του μοιράζει 10.000 πυροβόλα όπλα, καθώς και εξοπλισμό μάχης, προστατευτικά γιλέκα και κράνη, σε Ισραηλινούς αμάχους – με ιδιαίτερη έμφαση στους κατοίκους εβραϊκών οικισμών στη Δυτική Όχθη.
«Θα αλλάξουμε τον κόσμο έτσι ώστε οι οικισμοί να προστατεύονται», είπε. «Έχω διατάξει τον μαζικό οπλισμό των πολιτικών μονάδων επιφυλακής προκειμένου να προστατεύσω τους οικισμούς και τις πόλεις».
Την Παρασκευή, ένα βίντεο έδειξε έναν άποικο με ένα τουφέκι εφόδου να μπαίνει στο χωριό Al-Tuwani στη νότια Δυτική Όχθη και να πυροβολεί έναν Παλαιστίνιο αιχμηρό.
Δύο ημέρες νωρίτερα, έποικοι πυροβόλησαν και σκότωσαν τρεις Παλαιστίνιους στο χωριό Qusra, κοντά στην πόλη Nablus στη βόρεια Δυτική Όχθη. Την Πέμπτη, έποικοι επιτέθηκαν στην κηδεία τους, σκοτώνοντας άλλους δύο άνδρες, σύμφωνα με το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας. Το βίντεο δείχνει τους έποικους να παρέσυραν τα αυτοκίνητά τους στην νεκρώσιμη πομπή πριν σταματήσουν και ανοίξουν πυρ.
Ένα παλαιστίνιο παιδί ποζάρει με ένα τουφέκι κατά τη διάρκεια της κηδείας του Qasim Qasim, 23, στην πόλη Tulkarem της Δυτικής Όχθης στις 14 Οκτωβρίου 2023. Ο Qasim σκοτώθηκε σε συγκρούσεις με τις ισραηλινές δυνάμεις την Παρασκευή μετά από διαδήλωση υποστήριξης της Λωρίδας της Γάζας.
Ένα παλαιστίνιο παιδί ποζάρει με ένα τουφέκι κατά τη διάρκεια της κηδείας του Qasim Qasim, 23, στην πόλη Tulkarem της Δυτικής Όχθης στις 14 Οκτωβρίου 2023. Ο Qasim σκοτώθηκε σε συγκρούσεις με τις ισραηλινές δυνάμεις την Παρασκευή μετά από διαδήλωση υποστήριξης της Λωρίδας της Γάζας.
Την Πέμπτη, έποικοι έφτασαν στο Wadi Seeq, ένα μικρό χωριό Βεδουίνων που φιλοξενεί περίπου 200 άτομα στην κεντρική Δυτική Όχθη, καθώς οι Παλαιστίνιοι εκεί μάζεψαν τα υπάρχοντά τους.
Είχαν ήδη μεταφέρει όλες τις γυναίκες, τα παιδιά και τα ζώα σε μια ασφαλέστερη περιοχή τις τελευταίες ημέρες λόγω των αυξανόμενων απειλών, είπε ένας κάτοικος του χωριού. Μάρτυρες είπαν ότι οι έποικοι άνοιξαν πυρ, τραυματίζοντας τρεις Παλαιστίνιους και εκδιώκοντας τους υπόλοιπους από το χωριό.
Ο Abdelrahman Kaabni, επικεφαλής του συμβουλίου του χωριού Wadi Seeq, είπε ότι στρατιώτες και αστυνομικοί συμμετείχαν στην επίθεση, ξυλοκοπώντας και συλλαμβάνοντας κατοίκους. Καθώς οι χωρικοί του Wadi Seeq διέφυγαν από τη βία των εποίκων, άφησαν πίσω τους στέρνες, ζώα, ηλιακούς συλλέκτες και δύο οχήματα. «Οι άποικοι πήραν τα πάντα και τώρα κάνουν οκλαδόν στα σπίτια μας», είπε ο Kaabni.
Το Wadi Seeq είναι το έκτο χωριό Βεδουίνων που ανέλαβε τα στοιχήματα τον τελευταίο χρόνο ως απάντηση σε μια αύξηση των επιθέσεων εποίκων. Πολλοί περισσότεροι κινδυνεύουν να εκτοπιστούν πλήρως, σύμφωνα με την Κοινοπραξία Προστασίας της Δυτικής Όχθης, έναν συνασπισμό ομάδων βοήθειας και χωρών χορηγών, συμπεριλαμβανομένης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που υποστηρίζουν τις παλαιστινιακές κοινότητες.
Ούτε η COGAT, ο ισραηλινός αμυντικός φορέας που είναι υπεύθυνος για τις πολιτικές υποθέσεις, ούτε ο ισραηλινός στρατός απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό. Στο παρελθόν, οι αρχές είπαν ότι τα στρατεύματα ανοίγουν πυρ μόνο ως απάντηση σε απειλές ή για να διαλύσουν βίαιες διαδηλώσεις και ότι οι στρατιώτες προστατεύουν τους Παλαιστίνιους από επιθέσεις εποίκων.
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν τον περασμένο μήνα ότι 1.100 Παλαιστίνιοι είχαν εκτοπιστεί λόγω της βίας των εποίκων τον τελευταίο χρόνο, αριθμός άνευ προηγουμένου. Τις τελευταίες μόλις ημέρες, περίπου 200 με 300 Παλαιστίνιοι έχουν εκτοπιστεί στο Wadi Seeq και σε άλλες περιοχές, είπε η κοινοπραξία — συχνά από εποίκους που είναι οπλισμένοι.
«Φεύγουν τώρα γιατί νιώθουν εντελώς απροστάτευτοι. Φοβούνται τόσο πολύ αυτούς τους εποίκους που έχουν μπει και τους απείλησαν», είπε η Αλέγρα Πατσέκο, επικεφαλής της Κοινοπραξίας Προστασίας της Δυτικής Όχθης.
Οι περισσότερες επιθέσεις προέρχονται από φυλάκια εποίκων που ιδρύθηκαν χωρίς κυβερνητική άδεια αλλά προστατεύονται από τον ισραηλινό στρατό. Περισσότεροι από 500.000 Εβραίοι έποικοι ζουν σε σχεδόν 150 οικισμούς στη Δυτική Όχθη, όπου ζουν περίπου 2,5 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι. Η διεθνής κοινότητα θεωρεί σε συντριπτική πλειοψηφία τους εποικισμούς ως παράνομους και ως σημαντικό εμπόδιο για την ειρήνη. Το Ισραήλ κατέλαβε τη Δυτική Όχθη, μαζί με τη Γάζα και την ανατολική Ιερουσαλήμ, στον πόλεμο του 1967. Οι Παλαιστίνιοι θέλουν τα εδάφη για το μελλοντικό τους κράτος.
Το Σάββατο, ο εκπρόσωπος του Ισραηλινού στρατού, Αντιναύαρχος Ντάνιελ Χαγκάρι, φάνηκε να καλεί τους εποίκους να παραιτηθούν, λέγοντας: «Η ευθύνη για την ασφάλεια στους οικισμούς και στους δρόμους ανήκει αποκλειστικά στον στρατό».
Ωστόσο, συνέχισαν να κυκλοφορούν μηνύματα στις ομάδες WhatsApp που δημιούργησαν Εβραίοι άποικοι από την έναρξη του πολέμου για να συντονίσουν τις επιχειρήσεις στη Δυτική Όχθη. Μια περιγραφή μιας ομάδας συνομιλίας με περισσότερους από 800 συμμετέχοντες είπε στους κατοίκους να προετοιμαστούν για «τη δυνατότητα κινητοποίησης για μια κοινή δραστηριότητα με τις δυνάμεις ασφαλείας για την άμεση κατεδάφιση σπιτιών τρομοκρατών».
Το μήνυμα καλούσε τους κατοίκους να «εξολοθρεύσουν» κάθε Παλαιστίνιο που πλησιάζει σε έναν οικισμό.
«Από τις ιστορίες που ρέουν από τη Λωρίδα της Γάζας, είναι σαφές ότι δεν μπορούμε να βασιστούμε μόνο στον στρατό για να μπορέσουμε να μας προστατέψουμε σε μια εποχή χάους», έγραφε. «Είστε έτοιμοι για πόλεμο;»
