ΝΟΜ ΠΕΝΧ, ΚΑΜΠΟΖΙΑ —
Στην πρωτεύουσα της Καμπότζης, την Πνομ Πενχ, ο 62χρονος πωλητής προϊόντων Sok Ul είναι αισιόδοξος, παρά την απειλή ότι ένα έργο Belt and Road θα μπορούσε να τον ξεριζώσει από τη γειτονιά του. Σύντομα θα ξεκινήσει η κατασκευή μιας γέφυρας 60 εκατομμυρίων δολαρίων που εκτείνεται σε δύο από τα πολυσύχναστα νότια τμήματα της πόλης κατά μήκος του ποταμού Tonle Sap και η μικρή φάρμα λαχανικών του Sok Ul μπορεί να χρειαστεί να πάει.
«Χαίρομαι που βλέπω μια γέφυρα για να μειώσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση», είπε, μιλώντας στην Υπηρεσία Χμερ της VOA από τον πάγκο του στην άκρη του δρόμου, όπου πουλά λάχανα και άλλα προϊόντα. Αν αναγκαστεί να μετακομίσει, θέλει απλώς μια δίκαιη συμφωνία για τη γη του.
Η συζήτηση για το χρέος
Η γέφυρα είναι μεταξύ των δεκάδων έργων σε όλη τη χώρα που χρηματοδοτούνται από την Κίνα ως δάνεια στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας Belt and Road του Πεκίνου ή BRI.
Ο πρωθυπουργός Χουν Μανέ ηγείται αντιπροσωπείας της Καμπότζης για να συμμετάσχει με εκπροσώπους από περισσότερες από 150 χώρες στο Πεκίνο για ένα διήμερο φόρουμ για τον εορτασμό των 10 χρόνων του BRI της Κίνας στις 17 και 18 Οκτωβρίου.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η Κίνα προετοιμάζεται για τη σύνοδο κορυφής υπό τη σκιά του πολέμου Ισραήλ-Γάζας
Η πρωτοβουλία έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, με πολλές ασιατικές χώρες με χαμηλό εισόδημα, όπως η Καμπότζη, να έχουν υπερβολικά απροσδόκητα κέρδη, αλλά τα έργα BRI αντιπροσωπεύουν επίσης ένα υγιές κομμάτι του εξωτερικού χρέους της Πνομ Πενχ.
Η πρωτοβουλία είναι το κεντρικό στοιχείο της οικονομικής διπλωματίας του Κινέζου προέδρου Xi Jinping καθώς το κομμουνιστικό κόμμα επιδιώκει να καταστήσει την Κίνα παγκόσμιο αντίβαρο στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ΗΠΑ, εγκλωβισμένες σε έναν παγκόσμιο ανταγωνισμό με την Κίνα, έχουν προειδοποιήσει τις χώρες να μην αναλάβουν μεγάλα χρέη στο πλαίσιο της στρατηγικής υποδομής BRI της Κίνας. Ορισμένοι επικριτές προειδοποιούν για μια παγίδα χρέους όπου η Κίνα θα αποκτούσε οικονομική και πολιτική μόχλευση δανείζοντας περισσότερα από όσα μπορεί να πληρώσει μια χώρα.
«Ο μεγάλος κίνδυνος που προκύπτει από τη δέσμευση της Καμπότζης στο BRI είναι η υπερβολική εξάρτηση από κινεζικές επενδύσεις και δάνεια που θα μπορούσαν ενδεχομένως να οδηγήσουν την Καμπότζη να πέσει σε παγίδα χρέους», λένε οι πολιτικοί επιστήμονες Vannarith Chheang και Heng Pheakdey στην εργασία τους του 2021 «Cambodian Perspective on the Belt and Πρωτοβουλία για τον δρόμο».
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Η Καμπότζη αναζητά νέα χρηματοδότηση από το Πεκίνο εν μέσω φόβων για «παγίδα χρέους»
Αυτό, προειδοποιούν, θα μπορούσε να οδηγήσει σε «απώλεια της εμπιστοσύνης και της αυτονομίας ως κυρίαρχου κράτους και στην επιδείνωση των σχέσεών του με άλλα κράτη μέλη του ASEAN».
Ωστόσο, ο Jayant Menon, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Τράπεζας Ανάπτυξης της Ασίας τώρα στο Ινστιτούτο ISEAS – Yusof Ishak της Σιγκαπούρης, κατέληξε σε διαφορετικό συμπέρασμα στην εργασία του Μαρτίου , «Η Πρωτοβουλία Belt and Road in Cambodia: Costs and Benefits, Real and Perceived».
«Στην περίπτωση της Καμπότζης, οι ανησυχίες για πιθανές παγίδες χρέους και η διπλωματία χρέους που σχετίζεται με το BRI φαίνεται να είναι άστοχες, ακόμη και μετά από συνυπολογισμό των επιπτώσεων της πανδημίας», έγραψε.
Αν και αναγνωρίζει τη βραχυπρόθεσμη ζημιά στις τοπικές κοινωνίες και το περιβάλλον, ο Menon είπε ότι το κόστος των έργων BRI ήταν κάτι παραπάνω από δικαιολογημένο.
«Αυτή η ανάπτυξη υποδομών αύξησε την ανταγωνιστικότητα του τομέα των εμπορεύσιμων αγαθών, ενίσχυσε τις εξαγωγές και μείωσε τις τιμές σε καταναλωτές και παραγωγούς στην Καμπότζη», έγραψε.
Ο Hun Manet ήταν επίσης αισιόδοξος για τις κινεζικές επενδύσεις από τότε που πήρε τα ηνία από τον πατέρα του τον Αύγουστο.
«Για την Καμπότζη, το BRI έχει προσφέρει πολλά οφέλη στους ανθρώπους, ειδικά στον τομέα των μεταφορών και της επιμελητείας», είπε κατά την ομιλία του στην 26η Σύνοδο Κορυφής ASEAN-Κίνας στην Τζακάρτα της Ινδονησίας τον Σεπτέμβριο.
Εντονη συζήτηση
Τα οφέλη και οι παγίδες του BRI έχουν πυροδοτήσει έντονες συζητήσεις σε πολλές χώρες μέλη του BRI.
«Αναγνωρίζω ότι η Κίνα βοήθησε στην κατασκευή πολλών δρόμων, αλλά η ποιότητα είναι ακόμα περιορισμένη», είπε στην VOA των Χμερ ο Εμ Σοβαννάρα, καθηγητής πολιτικών επιστημών στην Πνομ Πενχ. «Μερικοί δρόμοι μόλις χτίστηκαν και μετά σπασμένα και πρέπει να επισκευαστούν».
Το BRI «παρείχε οφέλη στην Καμπότζη, αλλά δεν είναι όπως αυτό για το οποίο καυχιούνται οι πολιτικοί», είπε.
Το Future Forum που εδρεύει στην Πνομ Πενχ εκτιμά ότι τον Ιούνιο του 2021, η Κίνα είχε κατασκευάσει οκτώ γέφυρες και 3.287 χιλιόμετρα (2.042 μίλια) δρόμων συνολικού ύψους άνω των 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κινεζικά δάνεια με ευνοϊκούς όρους, τα οποία είναι δάνεια με ευνοϊκότερους όρους, όπως χαμηλότερα επιτόκια όταν σε σύγκριση με τα διαθέσιμα στην αγορά.
Το συνολικό εξωτερικό χρέος της Καμπότζης ανέρχεται σε σχεδόν 10 δισεκατομμύρια δολάρια, το 41% του οποίου οφείλεται στην Κίνα, σύμφωνα με ένα δελτίο του Υπουργείου Οικονομίας και Οικονομικών της Καμπότζης τον Δεκέμβριο.
Τα δάνεια και οι επενδύσεις της Κίνας έχουν μεταμορφώσει τον ορίζοντα της Καμπότζης, με μια μεγάλη οδό ταχείας κυκλοφορίας από την Πνομ Πενχ στο Σιχανούκβιλ, μια μεγάλη ειδική οικονομική ζώνη στο Σιχανούκβιλ με ένα ενεργειακό εργοστάσιο για την τροφοδοσία της, ένα νέο αεροδρόμιο στο Σιέμ Ριπ και δεκάδες μικρότερα έργα.
Τα έργα έχουν ωφελήσει το κυβερνών Καμποτζιανό Λαϊκό Κόμμα, προσφέροντας απτές αποδείξεις ότι εκσυγχρονίζει τη χώρα, έγραψαν οι Vannarith Chheang και Heng Pheakdey.
«Το BRI βοηθά στην ενίσχυση των υλικών δυνατοτήτων καθώς και της νομιμότητας του καθεστώτος στην Καμπότζη, το οποίο έχει ωφεληθεί πολύ από την εισροή κινεζικών επενδυτικών κεφαλαίων και αναπτυξιακής βοήθειας», έγραψαν .
Ωστόσο, οι Καμποτζιανοί ακαδημαϊκοί σημείωσαν ότι τα οικονομικά οφέλη δεν φτάνουν πάντα στον πληθυσμό για τον οποίο κατασκευάζονται αυτά τα έργα.
«Αν και οι κινεζικές επενδύσεις φέρνουν πλούτο στην Καμπότζη, αυτός ο πλούτος διατηρείται κυρίως στην κινεζική κοινότητα της Καμπότζης. Κινέζοι κάτοικοι και επισκέπτες στην Καμπότζη αγοράζουν από κινεζικές επιχειρήσεις, τρώνε σε κινέζικα εστιατόρια και μένουν σε κινέζικα ξενοδοχεία. Η μείωση των επιπτώσεων στις τοπικές επιχειρήσεις είναι ελάχιστη», έγραψαν.
Άνθρωποι εναντίον ελίτ
Το Sihanoukville έχει γίνει σύμβολο των κινδύνων και των ανταμοιβών των κινεζικών επενδύσεων. Ενώ η ανάπτυξη και η κατασκευή έχουν εκτοξευθεί, η εγκληματικότητα και τα καζίνο είναι επίσης σε άνοδο. Η ταχεία ανάπτυξη έχει επίσης ωθήσει το κόστος των ακινήτων, αναγκάζοντας πολλούς κατοίκους και ιδιοκτήτες επιχειρήσεων να μετακινηθούν εκτός πόλης.
«Το BRI πρέπει να λάβει υπόψη του τους «ανθρώπους» αντί να εστιάζει αποκλειστικά σε «ελίτ» εάν προορίζεται να επιτύχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην Καμπότζη», ο Chhay Lim, επισκέπτης συνεργάτης στο Κέντρο Σπουδών Νοτιοανατολικής Ασίας στο Βασιλικό Πανεπιστήμιο. της Πνομ Πενχ, έγραψε σε email στη VOA των Χμερ.
Είπε ότι η αναμενόμενη απόδοση των κινεζικών επενδύσεων ήταν σαφής.
«Παρατηρήσαμε ότι η Καμπότζη προσφέρει υποστήριξη σε βασικές κινεζικές ξένες ατζέντες καθώς και στις πρόσφατα προτεινόμενες αφηγήσεις και πολιτικές συνθημάτων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Community of Shared Future, της Global Security Initiative, της Global Development Initiative και της Global Civilizational Initiative».
Ο Χουν Μανέ επισκέφθηκε το Πεκίνο τον περασμένο μήνα για να ενισχύσει τους δεσμούς με την Κίνα, συνεχίζοντας από εκεί που σταμάτησε ο πατέρας του Χουν Σεν. Ο Χουν Μανέ είπε ότι η νέα κυβέρνηση της Καμπότζης θα διατηρήσει μια «αμετάβλητη στάση» σχετικά με την πολιτική «Μία Κίνα» του Πεκίνου και μια «πολιτική μη παρεμβολής» προς την Κίνα.
Οι ηγέτες της Κίνας επιβεβαίωσαν τη συνεχή υποστήριξη για την οικονομική ανάπτυξη και τη βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης των ανθρώπων στην Καμπότζη μέσω έργων όπως αγροτικοί δρόμοι, γέφυρες, παροχές νερού, σχολεία και νοσοκομεία, σύμφωνα με κοινή δήλωση από τη συνάντηση .
Κίνα και το μέλλον
Ο Menon είπε ότι υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι η Κίνα συνειδητοποιούσε περισσότερο τον κοινωνικό και περιβαλλοντικό αντίκτυπο των έργων της, ίσως για να διορθώσει την τοπική απώθηση κατά την τελευταία δεκαετία.
Ο Menon και ο Chhay Lim συμφώνησαν ότι η κυβέρνηση του Hun Manet θα ενδείκνυται να διασφαλίσει ότι δεν θα εξαρτάται υπερβολικά από την Κίνα τα επόμενα χρόνια.
«Η αυξανόμενη εξάρτηση από μια μόνο χώρα τόσο για τις οικονομικές όσο και για τις μη οικονομικές της ανάγκες εγκυμονεί προφανείς κινδύνους», έγραψε ο Menon. «Καθώς η κινεζική ταχεία ανάπτυξη αρχίζει να επιβραδύνεται, η διαφοροποίηση των εμπορικών και επενδυτικών εταίρων μπορεί να διασπείρει τον κίνδυνο μειώνοντας την ευπάθεια σε κραδασμούς που σχετίζονται με τη χώρα».
Αυτό μπορεί να μην είναι εύκολο κατόρθωμα, δεδομένων των τεταμένων σχέσεων της Πνομ Πενχ με τη Δύση λόγω της δημοκρατικής οπισθοδρόμησής της τα τελευταία χρόνια, δήλωσε ο Chhay Lim.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Καμπότζη πρέπει να διασφαλίσει τη διαφοροποίηση και να αποφύγει την αποκλειστική εξάρτηση από την Κίνα, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τις σχέσεις με τη Δύση χωρίς να ανταγωνίζεται την Κίνα», είπε. «Για να επιτευχθεί αυτή η ισορροπία, η Καμπότζη πρέπει να διαμορφώσει τόσο μια ισχυρή στρατηγική για την Κίνα όσο και μια δυτική στρατηγική, την οποία, κατά τη γνώμη μου, η Καμπότζη δεν έχει ακόμη αναπτύξει πλήρως».
Ο Sok Ul, ο αγρότης λαχανικών στην Πνομ Πενχ, είναι βέβαιος ότι η Κίνα δεν θα πιέσει την Καμπότζη να αποπληρώσει το χρέος της.
«Μπορούμε να το πληρώσουμε όταν το έχουμε», είπε, προσθέτοντας την πεποίθησή του ότι το Πεκίνο θα συγχωρήσει την Πνομ Πενχ εάν η χώρα του δεν μπορεί να πληρώσει εγκαίρως.
