Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Lloyd J. Austin συναντήθηκε στο Πεντάγωνο την Τετάρτη (18 Οκτωβρίου) με τον Βρετανό υπουργό Άμυνας Grant Shapps, ο οποίος επισκέφθηκε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δύο πλευρές συζήτησαν τη χρήση των ισραηλινών επιθέσεων από τη Χαμάς, τη συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τη βρετανική και η αμερικανική επιφυλακτικότητα της Κίνας.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Όστιν αναφέρθηκε στην Τριμερή Συνεργασία Ασφαλείας Αυστραλίας-ΗΒ-ΗΠΑ (AUKUS) και τον κοινό στόχο της για την αντιμετώπιση της Κίνας. “Το AUKUS συνεχίζει να επιδεικνύει τη δύναμη της συνεργασίας μας, η οποία αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία γενεών για την επίτευξη των κοινών μας στόχων ασφάλειας”, είπε ο Austin. “Ανυπομονώ να συζητήσουμε τη στενή μας συνεργασία, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο μπορούμε να συνεργαστούμε για την αντιμετώπιση του εκφοβισμού και της δολιοφθοράς από τους Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας”, είπε. Σταθερή συμπεριφορά.”
Ο Shapps είπε κατά τη διάρκεια της συνομιλίας ότι ενόψει των συγκρούσεων που έχουν ξεσπάσει στη Μέση Ανατολή και την Ουκρανία, το “Η ελευθερία δεν είναι ελεύθερη” είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό σύνθημα. Πιστεύει ότι οι φιλελεύθερες δημοκρατίες πρέπει να υπερασπιστούν πράγματα όπου η ελευθερία απειλείται.
«Γι’ αυτό πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί με το Ιράν, την Κίνα και άλλες χώρες που δεν πιστεύουν στον δημοκρατικό κόσμο που φιλοδοξούμε, επειδή αντιστέκονται και δεν πιστεύουν ότι όλοι θέλουμε να ζήσουμε σε έναν δημοκρατικό κόσμο», είπε. Οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας στον
Ανταγωνισμό του Ειρηνικού αύξησαν τις εντάσεις. Η Αυστραλία, η Βρετανία και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δημιουργήσει την εταιρική σχέση ασφαλείας AUKUS, δηλώνοντας ότι θα υπερασπιστούν από κοινού τα κοινά συμφέροντα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν επίσης δεσμευτεί να βοηθήσουν την Αυστραλία στην κατασκευή ενός πυρηνοκίνητου στόλου υποβρυχίων . Ταυτόχρονα, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζουν να προτρέπουν την κυβέρνηση των ΗΠΑ να χαλαρώσει τους περιορισμούς στην τεχνολογία και την ανταλλαγή πληροφοριών, υποστηρίζοντας ότι αυτοί οι περιορισμοί θα αποδυναμώσουν το AUKUS.
Ο Βρετανός Λόρδος της Πρώτης Θάλασσας ναύαρχος Μπεν Κι δήλωσε την Τρίτη ότι οι δυτικές δυνάμεις βρίσκονται τώρα «στο πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον των τελευταίων δεκαετιών και η παγκόσμια τάξη αντιμετωπίζει προκλήσεις». Επέκρινε τις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή δεν χρησιμοποιούν τους κανονισμούς για να διατηρήσουν ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Οι κανονισμοί στους οποίους αναφερόταν ήταν οι Κανονισμοί Διεθνούς Κυκλοφορίας Όπλων των ΗΠΑ (ITAR), που διέπουν τις μεταφορές τεχνολογίας των ΗΠΑ. Το έργο AUKUS περιλαμβάνει την απαραίτητη μεταφορά τεχνολογίας.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρώην πρωθυπουργός της Αυστραλίας και νυν πρεσβευτής στις Ηνωμένες Πολιτείες Kevin Rudd είπε επίσης ότι η «γελοία» γραφειοκρατία των Ηνωμένων Πολιτειών παρεμπόδιζε την επιταχυνόμενη πρόοδο του έργου AUKUS. Πιστεύει ότι οι αυστηροί έλεγχοι των εξαγωγών σε ευαίσθητη στρατιωτική τεχνολογία μπορεί να επιβραδύνουν την κοινή χρήση της τεχνολογίας πυρηνικής πρόωσης μεταξύ των συμμάχων στο πλαίσιο του AUKUS.
Η Κίνα έχει επεκτείνει τις οικονομικές σχέσεις με τις νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού τα τελευταία χρόνια και έχει επίσης αυξήσει τις επαφές στον διπλωματικό τομέα και στον τομέα της ασφάλειας. Αντιμέτωπες με την έλξη των δύο μεγάλων δυνάμεων, των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, στην περιοχή του Ειρηνικού, πολλές νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού αγωνίζονται βήμα προς βήμα.
Ο πρόεδρος των Φίτζι επανέλαβε την Τρίτη ότι είναι «φιλικός με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν θέλει να εμπλακεί στον αγώνα μεταξύ των υπερδυνάμεων». Η Δημοκρατία των Νήσων Μάρσαλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέγραψαν συμφωνία τη Δευτέρα για να ενισχύσουν την παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στον Δυτικό Ειρηνικό και να δώσουν στην Κίνα και σε άλλες χώρες το δικαίωμα να αρνηθούν την πρόσβαση στα χωρικά ύδατα των Νήσων Μάρσαλ.
