ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ —
Πενήντα χρόνια μετά το αραβικό εμπάργκο πετρελαίου του 1973, η τρέχουσα κρίση στη Μέση Ανατολή έχει τη δυνατότητα να διαταράξει τον παγκόσμιο εφοδιασμό πετρελαίου και να ωθήσει τις τιμές υψηλότερα. Αλλά μην περιμένετε να επαναληφθούν οι καταστροφικές αυξήσεις τιμών και οι μεγάλες ουρές στην αντλία βενζίνης, λένε οι ειδικοί.
Ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς δεν είναι «σίγουρα καλά νέα» για τις αγορές πετρελαίου που έχουν ήδη επεκταθεί από περικοπές στην παραγωγή πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία και τη Ρωσία και αναμένεται μεγαλύτερη ζήτηση από την Κίνα, δήλωσε ο επικεφαλής της Διεθνούς Υπηρεσίας Ενέργειας.
Οι αγορές θα παραμείνουν ασταθείς και η σύγκρουση θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές του πετρελαίου υψηλότερα, «που είναι σίγουρα κακά νέα για τον πληθωρισμό», δήλωσε στο Associated Press ο Φατίχ Μπιρόλ, εκτελεστικός διευθυντής του IEA με έδρα το Παρίσι. Οι αναπτυσσόμενες χώρες που εισάγουν πετρέλαιο και άλλα καύσιμα θα επηρεαστούν περισσότερο από τις υψηλότερες τιμές, είπε.
Το διεθνές πετρέλαιο αναφοράς Brent διαπραγματεύτηκε πάνω από τα 91 δολάρια το βαρέλι την Πέμπτη, από 85 δολάρια το βαρέλι στις 6 Οκτωβρίου, την ημέρα πριν από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ, σκοτώνοντας εκατοντάδες αμάχους. Το Ισραήλ εξαπέλυσε αμέσως αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα, καταστρέφοντας ολόκληρες γειτονιές και σκοτώνοντας εκατοντάδες Παλαιστίνιους πολίτες τις επόμενες ημέρες.
Οι διακυμάνσεις μετά την επίθεση ώθησαν τις τιμές του πετρελαίου στα 96 δολάρια.
Η τιμή του λαδιού εξαρτάται από το πόσο χρησιμοποιείται και πόσο είναι διαθέσιμο. Το τελευταίο απειλείται λόγω του πολέμου Χαμάς-Ισραήλ, παρόλο που η Λωρίδα της Γάζας δεν φιλοξενεί μεγάλη παραγωγή αργού.
Μια ανησυχία είναι ότι οι μάχες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιπλοκές με το Ιράν, όπου βρίσκονται μερικά από τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου στον κόσμο. Η παραγωγή αργού της έχει περιοριστεί από διεθνείς κυρώσεις, αλλά το πετρέλαιο εξακολουθεί να ρέει προς την Κίνα και άλλες χώρες.
«Για να επιτύχουμε μια σταθερή κίνηση (στις τιμές), θα πρέπει πραγματικά να δούμε μια διακοπή της προσφοράς», δήλωσε ο Andrew Lipow, πρόεδρος της Lipow Oil Associates, σύμβουλος με έδρα το Χιούστον.
Οποιαδήποτε ζημιά στην ιρανική πετρελαϊκή υποδομή από στρατιωτικό χτύπημα του Ισραήλ θα μπορούσε να εκτινάξει τις τιμές παγκοσμίως. Ακόμη και χωρίς αυτό, ένα κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ που βρίσκεται νότια του Ιράν θα μπορούσε επίσης να ταρακουνήσει την αγορά πετρελαίου επειδή μεγάλο μέρος των προμηθειών του κόσμου διέρχεται από την πλωτή οδό.
Μέχρι να συμβεί κάτι τέτοιο, «η αγορά πετρελαίου θα είναι όπως όλοι οι άλλοι, παρακολουθώντας τα γεγονότα στη Μέση Ανατολή», είπε ο Λίποου.
Ένας λόγος για τον οποίο οι γραμμές φυσικού αερίου τύπου της δεκαετίας του 1970 είναι απίθανες: η παραγωγή πετρελαίου στις ΗΠΑ βρίσκεται στο υψηλότερο επίπεδο όλων των εποχών. Η Υπηρεσία Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ, ένας βραχίονας του Υπουργείου Ενέργειας, ανέφερε ότι η αμερικανική παραγωγή πετρελαίου την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου έφτασε τα 13,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ που είχε σημειωθεί το 2020 κατά 100.000 βαρέλια. Η εβδομαδιαία εγχώρια παραγωγή πετρελαίου έχει διπλασιαστεί από την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου 2012 έως τώρα.
«Η ενεργειακή κρίση του 1973 μας δίδαξε πολλά πράγματα, αλλά κατά τη γνώμη μου, το πιο κρίσιμο είναι ότι η αμερικανική ενεργειακή δύναμη είναι μια τεράστια πηγή ασφάλειας, ευημερίας και ελευθερίας σε όλο τον κόσμο», δήλωσε ο Mike Sommers, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της American. Ινστιτούτο Πετρελαίου, ο κορυφαίος όμιλος λόμπι της αμερικανικής βιομηχανίας πετρελαίου.
Σε μια ομιλία την Τετάρτη για την 50ή επέτειο του εμπάργκο πετρελαίου του 1973, ο Σόμερς είπε ότι η τρέχουσα παραγωγή των ΗΠΑ έρχεται σε έντονη αντίθεση με την «ασθενική θέση της Αμερικής κατά τη διάρκεια του αραβικού εμπάργκο πετρελαίου».
«Δεν μπορούμε να σπαταλήσουμε το στρατηγικό μας πλεονέκτημα και να υποχωρήσουμε στην ενεργειακή ηγεσία», είπε ο Σόμερς, ο οποίος έχει επανειλημμένα επικρίνει τις πολιτικές του προέδρου Τζο Μπάιντεν που περιορίζουν τον περιορισμό των νέων μισθώσεων πετρελαίου ως μέρος των προσπαθειών του Μπάιντεν να επιβραδύνει την παγκόσμια κλιματική αλλαγή.
«Με έναν ασταθή κόσμο, τον πόλεμο στην Ευρώπη, τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και την ενεργειακή ζήτηση που ξεπερνά την προσφορά, η ενεργειακή ασφάλεια είναι στο προσκήνιο», είπε ο Σόμερς σε ομιλία του στο Hudson Institute, μια δεξαμενή σκέψης στην Ουάσιγκτον.
«Το αμερικανικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο χρειάζονται τώρα περισσότερο από ποτέ», είπε ο Σόμερς. «Ας λάβουμε υπόψη μας τα μαθήματα που πήραμε από το 1973 και ας αποφύγουμε να σπείρουμε τους σπόρους της επόμενης ενεργειακής κρίσης».
Προς το παρόν, η κρίση δεν είναι επανάληψη του 1973. Οι αραβικές χώρες δεν επιτίθενται από κοινού στο Ισραήλ και οι χώρες του ΟΠΕΚ+ δεν έχουν κινηθεί για να περιορίσουν τις προμήθειες ή να ενισχύσουν τις τιμές πέρα από μερικά επιπλέον δολάρια.
Υπάρχουν αρκετές μπαλαντέρ στην αγορά ενέργειας. Το ένα είναι η προμήθεια ιρανικού πετρελαίου. Ανυπομονώντας να αποφύγουν την άνοδο των τιμών της βενζίνης και του πληθωρισμού, οι ΗΠΑ ανέχτηκαν αθόρυβα ορισμένες εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου σε προορισμούς όπως η Κίνα, αντί να επιβάλλουν κυρώσεις με στόχο το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.
Εάν το Ιράν, το οποίο έχει προειδοποιήσει το Ισραήλ να μην αναλάβει χερσαία επίθεση, κλιμακώσει τη σύγκρουση στη Γάζα – συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής επίθεσης από μαχητές της Χεζμπολάχ στον Λίβανο που υποστηρίζονται από το Ιράν – αυτό μπορεί να αλλάξει τη στάση των ΗΠΑ. «Εάν οι ΗΠΑ επιβάλουν και πάλι αυστηρότερα τις πετρελαϊκές κυρώσεις κατά του Ιράν, η αγορά πετρελαίου θα σφίγγιζε αισθητά», λένε οι αναλυτές εμπορευμάτων της Commerzbank.
Νομοθέτες και από τα δύο κόμματα προέτρεψαν τον Μπάιντεν να μπλοκάρει τις πωλήσεις ιρανικού πετρελαίου, επιδιώκοντας να σβήσει μια από τις βασικές πηγές χρηματοδότησης του καθεστώτος.
Μια άλλη μπαλαντέρ είναι το πώς θα απαντούσε η Σαουδική Αραβία εάν περιοριστεί το ιρανικό πετρέλαιο. Οι αναλυτές πετρελαίου λένε ότι ενώ οι Σαουδάραβες μπορεί να καλωσορίζουν τις πρόσφατες αυξήσεις της τιμής του πετρελαίου, δεν θέλουν μια τεράστια άνοδο των τιμών που θα τροφοδοτούσε τον πληθωρισμό, τα υψηλότερα επιτόκια της κεντρικής τράπεζας και πιθανή ύφεση σε χώρες που καταναλώνουν πετρέλαιο που τελικά θα περιόριζε ή ακόμη και θα εξόντωσε τη ζήτηση για λάδι.
Ένα τρίτο άγνωστο είναι εάν περισσότερο πετρέλαιο θα φτάσει στην αγορά από τη Βενεζουέλα. Οι ΗΠΑ συμφώνησαν την Τετάρτη να αναστείλουν προσωρινά ορισμένες κυρώσεις στους τομείς του πετρελαίου, του φυσικού αερίου και του χρυσού της χώρας, αφού η κυβέρνηση της Βενεζουέλας και μια φατρία της αντιπολίτευσης συμφώνησαν επίσημα να συνεργαστούν για τις εκλογικές μεταρρυθμίσεις.
Η παραγωγή της Βενεζουέλας θα μπορούσε να αυξηθεί το 2024. Τους επόμενους έξι μήνες, ωστόσο, η παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί κατά περίπου 200.000 βαρέλια την ημέρα, μια σχετική πτώση στον ωκεανό, σύμφωνα με τη Sofia Guidi Di Sante, ανώτερη αναλυτή της αγοράς πετρελαίου της Rystad Energy.
Ο γερουσιαστής του Ουαϊόμινγκ John Barrasso, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην Επιτροπή Ενέργειας και Φυσικών Πόρων της Γερουσίας, επέκρινε τη δράση των ΗΠΑ ως «κόλπο» που κατευνάζει ένα βάναυσο καθεστώς στη Βενεζουέλα.
«Οι ενεργειακές πολιτικές του Τζο Μπάιντεν βάζουν την Αμερική τελευταία», είπε ο Μπαράσο, επικαλούμενος τις αποφάσεις του Δημοκρατικού προέδρου να σκοτώσει τον αμφιλεγόμενο πετρελαιαγωγό Keystone XL και να πουλήσει σημαντικά τμήματα του Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου της χώρας, φτάνοντάς το στο χαμηλότερο επίπεδο από τη δεκαετία του 1980. Το Υπουργείο Ενέργειας δήλωσε την Πέμπτη ότι θα αναζητήσει προσφορές για την έναρξη αναπλήρωσης του αποθέματος πετρελαίου τον Δεκέμβριο, με μηνιαίες προσκλήσεις να αναμένονται έως τον Μάιο του 2024.
“Χαλάρωσε τις κυρώσεις στο Ιράν, το οποίο χρηματοδοτεί την τρομοκρατία σε όλη τη Μέση Ανατολή. Τώρα με το Ισραήλ να δέχεται επίθεση, ο Μπάιντεν αναζητά απελπισμένα οτιδήποτε για να κρύψει τις συνέπειες των απερίσκεπτων πολιτικών του”, είπε ο Μπαράσο. «Η Αμερική δεν πρέπει ποτέ να εκλιπαρεί για πετρέλαιο από σοσιαλιστές δικτάτορες ή τρομοκράτες».
Το υπουργείο Οικονομικών λέει ότι έχει βάλει στο στόχαστρο σχεδόν 1.000 άτομα και οντότητες που συνδέονται με την τρομοκρατία και τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας από το ιρανικό καθεστώς και τους πληρεξούσιους του, συμπεριλαμβανομένων της Χαμάς, της Χεζμπολάχ και άλλων ομάδων στην περιοχή.
«Θα συνεχίσουμε να αναλαμβάνουμε δράση όπως χρειάζεται για να αντιμετωπίσουμε την αποσταθεροποιητική δραστηριότητα του Ιράν στην περιοχή και σε όλο τον κόσμο», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Οικονομικών.
