ABUJA, ΝΙΓΗΡΙΑ —
Ο ρυθμός πληθωρισμού της Νιγηρίας έχει ανέλθει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο δεκαετιών, 26,72%, σύμφωνα με την εθνική στατιστική υπηρεσία. Ο τελευταίος αριθμός κρατά εκατομμύρια ανθρώπους στη μεγαλύτερη χώρα της Αφρικής να αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν τις οικονομικές προκλήσεις που, λένε οι αναλυτές, επιδεινώνονται από τις πολιτικές μεταρρυθμίσεων της κυβέρνησης.
Ο πληθωρισμός της Νιγηρίας τον Σεπτέμβριο αυξήθηκε για ένατο συνεχόμενο μήνα από το ήδη υψηλό 25,8%, που καταγράφηκε τον Αύγουστο.
Σε ετήσια βάση, ο πληθωρισμός ήταν 5,94% υψηλότερος σε σύγκριση με το 20,77% που καταγράφηκε τον Σεπτέμβριο του 2022.
Το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής αναφέρει ότι η τάση προκλήθηκε από την αύξηση των τιμών των τροφίμων όπως το ψωμί και τα δημητριακά, το κρέας, τα λαχανικά, το γάλα, το τυρί, οι κόνδυλοι, τα ψάρια, τα φρούτα, το λάδι και το λίπος.
Αλλά οικονομικοί παρατηρητές λένε ότι οι πρόσφατες κυβερνητικές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης των επιδοτήσεων καυσίμων τον Μάιο, ευθύνονται για την άνοδο και προβλέπουν ότι η τάση μπορεί να συνεχιστεί.
“Οι πολιτικές δεν αντιμετωπίστηκαν σωστά. Όταν κάνετε μεταρρυθμίσεις, υπάρχει αυτό που λέμε αλληλουχία μεταρρυθμίσεων”, δήλωσε ο Ogho Okiti, διευθύνων σύμβουλος της ThinkBusiness Africa. “Αυτό που συμβαίνει είναι ότι μαθαίνουν στη δουλειά. Μπορεί στην πραγματικότητα να φτάσουμε το 28-29% σύμφωνα με το πρότυπο που βλέπουμε. Ο λόγος είναι απλός: έως ότου σταθεροποιηθεί η συναλλαγματική ισοτιμία, ο πληθωρισμός δεν θα σταθεροποιηθεί στη Νιγηρία. Τώρα έχουμε την αξία του νάιρα υποτιμημένη πάνω από 100% μεταξύ Ιουνίου και σήμερα, μέσα σε τέσσερις μήνες».
Ο πρόεδρος της Νιγηρίας Bola Tinubu ξεκίνησε τολμηρές μεταρρυθμίσεις πολιτικής από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Μάιο, καταργώντας τις ακριβές πληρωμές επιδοτήσεων καυσίμων – ένα πακέτο που εξασφάλιζε ότι τα καύσιμα διατηρούνταν σε προσιτά όρια στις αντλίες.
Ο πρόεδρος, αμέσως μετά, διέθεσε τον εθνικό διαγωνισμό – το νάιρα – έναντι άλλων παγκόσμιων νομισμάτων, με αποτέλεσμα να χάσει περισσότερο από το ήμισυ της αξίας του.
Οι μεταρρυθμίσεις πλήττουν την οικονομία, πυροδοτώντας κριτική στην κυβέρνηση.
Αυτόν τον μήνα, ένα νιγηριανό σωματείο εργαζομένων απέσυρε τα σχέδια να ξεκινήσει μια πανεθνική απεργία για να διαμαρτυρηθεί για τις κυβερνητικές πολιτικές μετά από συνάντηση με τις αρχές.
Ο Okiti είπε ότι οι πιέσεις θα συνεχίσουν να αυξάνονται τόσο στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής όσο και στους καταναλωτές.
“Τα τρία είδη πιέσεων — κοινωνικές, πολιτικές και οικονομικές πιέσεις στην κυβέρνηση”, είπε ο Okiti. “Ελπίζω ότι αυτό δεν καταλήγει σε κάτι πολύ καταστροφικό, επειδή υπάρχει επίσης αυτή η ψευδαίσθηση ότι οι Νιγηριανοί απλώς θα δεχτούν [αυτές τις πραγματικότητες] Μπορεί να μην ισχύει αυτό».
Αλλά η οικονομική αναλύτρια Emeka Okengwu υποστηρίζει ότι η οικονομία της Νιγηρίας θα μπορούσε να ήταν χειρότερη χωρίς τις πολιτικές μεταρρυθμίσεις του προέδρου.
«Αν δεν καταργούσε την επιδότηση καυσίμων και ξοδεύετε πάνω από το 100% των συνολικών εσόδων σας για να μπορέσετε απλώς να υποστηρίξετε μια κοινωνική υπηρεσία, τι πιστεύετε ότι θα είχε συμβεί στην οικονομία;» Ο Okengwu ρώτησε. “Θα είχε καταρρεύσει. Δεν θα μιλάτε πια για πληθωρισμό, θα μιλάτε για υπερπληθωρισμό. Μερικές φορές η οικονομική ανάπτυξη είναι ένα δύσκολο πράγμα, μερικές φορές χρειάζεται να πληρώσουμε κάποιες πολύ σκληρές τιμές.”
Η Νιγηρία καταγράφει διψήφιο πληθωρισμό από το 2016. Κατά τη διάρκεια μιας εθνικής εκπομπής την 1η Οκτωβρίου, ο πρόεδρος Tinubu υπερασπίστηκε τις πολιτικές του και προέτρεψε τους Νιγηριανούς να είναι υπομονετικοί.
Την περασμένη εβδομάδα, η Κεντρική Τράπεζα ήρε την απαγόρευση προμήθειας συναλλάγματος από τις επίσημες αγορές για την εισαγωγή 43 ειδών, συμπεριλαμβανομένων ρυζιού, τσιμέντου, προϊόντων φοινικέλαιου, φυτικών ελαίων και επεξεργασμένου κρέατος.
