2022.Μερίδιο
Τυπώνω
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ –
Οι αστρονόμοι εντόπισαν μια έντονη λάμψη ραδιοκυμάτων που προέρχεται από κάτι που μοιάζει με μια συγχώνευση γαλαξιών που χρονολογείται πριν από περίπου 8 δισεκατομμύρια χρόνια – το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα ενός φαινομένου που ονομάζεται γρήγορη ραδιοφωνική έκρηξη που συνεχίζει να αψηφά την εξήγηση.
Αυτή η έκρηξη σε λιγότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου απελευθέρωσε την ποσότητα ενέργειας που εκπέμπει ο ήλιος μας σε τρεις δεκαετίες, είπαν οι ερευνητές. Εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας το αυστραλιανό SKA Pathfinder, ένα ραδιοτηλεσκόπιο στην πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας. Η θέση του εντοπίστηκε από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου στη Χιλή, ένα από τα πιο ισχυρά οπτικά τηλεσκόπια.
Μια γρήγορη ραδιοφωνική έκρηξη, ή FRB, είναι ένας παλμός ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας ραδιοσυχνότητας. Διαρκεί ένα μικρό κλάσμα του δευτερολέπτου, αλλά ξεπερνά τις περισσότερες άλλες πηγές ραδιοκυμάτων στο σύμπαν. Τα ραδιοκύματα έχουν τα μεγαλύτερα μήκη κύματος στο ηλεκτρομαγνητικό φάσμα.
“Τα ραδιοκύματα στα FRB είναι παρόμοια με αυτά που χρησιμοποιούνται στους φούρνους μικροκυμάτων. Η ποσότητα ενέργειας σε αυτό το FRB είναι ισοδύναμη με το να ψήνουμε σε μικροκύματα ένα μπολ ποπ κορν διπλάσιο από το μέγεθος του ήλιου”, δήλωσε ο αστρονόμος Ryan Shannon του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Swinburne στην Αυστραλία. , συν-επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science .
Μέχρι τώρα, η αρχαιότερη γνωστή τέτοια έκρηξη χρονολογείται πριν από 5 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας αυτήν 3 δισεκατομμύρια χρόνια παλαιότερη. Το σύμπαν είναι περίπου 13,8 δισεκατομμυρίων ετών. Για σύγκριση, η Γη είναι περίπου 4,5 δισεκατομμυρίων ετών. Βλέποντας αντικείμενα και γεγονότα από πολύ παλιά, οι αστρονόμοι κοιτάζουν σε τεράστιες κοσμικές αποστάσεις, καθιστώντας αυτή την έκρηξη επίσης την πιο μακρινή από οποιαδήποτε FRB που έχει εντοπιστεί ποτέ.
«Γνωρίζουμε τώρα ότι οι γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις υπάρχουν για περισσότερο από τη μισή ηλικία του σύμπαντος», δήλωσε ο αστρονόμος και συνεπικεφαλής της μελέτης Stuart Ryder του Πανεπιστημίου Macquarie στην Αυστραλία.
Οι γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις ανακαλύφθηκαν το 2007.
“Η πιο πιθανή πηγή είναι ένα υπερμαγνητισμένο αστέρι νετρονίων, που ονομάζεται μαγνητάρι. Αυτά τα αστέρια είναι αστρικά πτώματα με τη μάζα του ήλιου αλλά μόνο στο μέγεθος μιας μικρής πόλης. Είναι μερικά από τα πιο ακραία αντικείμενα στο σύμπαν, που θα χρειαστείτε να παράγει τέτοιες ακραίες εκρήξεις», είπε η Σάνον.
“Υπάρχουν περισσότερα ενεργητικά γεγονότα στο σύμπαν, που σχετίζονται με αστρικές εκρήξεις ή μια μαύρη τρύπα που τεμαχίζει ένα αστέρι. Αλλά τα FRB είναι μοναδικά στο ότι παράγουν όλη τους την ενέργειά τους σε ραδιοκύματα, χωρίς να φαίνεται τίποτα σε άλλες ζώνες – οπτικό φως ή X- ακτίνες, για παράδειγμα — και ότι τα σήματα είναι τόσο σύντομα», πρόσθεσε η Shannon.
Είναι επίσης πιο συνηθισμένοι, πρόσθεσε ο Shannon, με πάνω από 100.000 πιστεύεται ότι συμβαίνουν κάπου στο σύμπαν καθημερινά. Πολύ λιγότερα έχουν εντοπιστεί, είπε ο Shannon, και μόνο περίπου 50 – συμπεριλαμβανομένου αυτού – έχουν εντοπιστεί πίσω στον γαλαξία από τον οποίο προήλθαν.
“Οι γαλαξίες στο μακρινό σύμπαν φαίνονται διαφορετικοί από αυτούς που βρίσκονται κοντά – δεν έχουν ωραίους σπειροειδείς βραχίονες – επομένως δεν ήταν ξεκάθαρο αν αυτό που βλέπαμε ήταν ένας γαλαξίας με μερικές συστάδες ή μερικούς μικρότερους γαλαξίες. Είναι πιθανό ότι η πηγή είναι μερικοί γαλαξίες, που πιθανώς συγχωνεύονται», είπε η Σάνον.
Οι ερευνητές είπαν ότι η μελέτη αυτών των εκρήξεων μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό και τη μέτρηση της τεράστιας ποσότητας ύλης που πιστεύεται ότι κατοικεί στις εκτάσεις του διαστήματος μεταξύ των γαλαξιών. Καθώς αυτά τα ραδιοκύματα διασχίζουν το σύμπαν, μπορούν να επισημάνουν την παρουσία αυτού του διαγαλαξιακού πλάσματος — αερίου τόσο ζεστό που μερικά ή όλα τα άτομα του χωρίζονται στα υποατομικά σωματίδια ηλεκτρόνια και ιόντα.
“Το μεγαλύτερο μέρος της κανονικής ύλης στο σύμπαν – αυτή είναι η κανονική ύλη που αποτελείται από αστέρια, πλανήτες, ανθρώπους – πιστεύεται ότι βρίσκεται σε ένα διάχυτο κοσμικό ιστό αερίου μεταξύ των γαλαξιών”, είπε ο Shannon. “Οι άνθρωποι έψαχναν για αυτό το θέμα για δεκαετίες χρησιμοποιώντας άλλες τεχνικές. Επειδή είναι τόσο διάχυτο, είναι σχεδόν αόρατο με οποιονδήποτε άλλο τρόπο, έτσι [είναι] “αγνοούμενο””.
