Η κινεζική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα ενισχύσει τους ελέγχους των εξαγωγών στον γραφίτη, ένα υλικό απαραίτητο για την κατασκευή μπαταριών που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα και άλλα συστήματα πράσινης ενέργειας και του οποίου η Κίνα είναι ο κορυφαίος προμηθευτής στον κόσμο.
Το κινεζικό Υπουργείο Εμπορίου περιέγραψε τους νέους περιορισμούς ως «ευνοϊκούς για τη διασφάλιση της ασφάλειας και σταθερότητας της παγκόσμιας αλυσίδας εφοδιασμού και της βιομηχανικής αλυσίδας και συμβάλλουν στην καλύτερη προστασία της εθνικής ασφάλειας και συμφερόντων».
Η κίνηση ήρθε λίγες μέρες αφότου η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διευρύνουν τον κατάλογο των ημιαγωγών που εμποδίζουν την εξαγωγή τους στην Κίνα. Οι περιορισμοί θα περιλαμβάνουν πλέον ορισμένα τσιπ που κατασκευάζονται από την Nvidia που χρησιμοποιούνται ευρέως στην ανάπτυξη τεχνητής νοημοσύνης.
Αμερικανοί αξιωματούχοι είχαν περιγράψει τις αλλαγές στους περιορισμούς εξαγωγής ημιαγωγών ως σχετικά μικρές, με σκοπό να κλείσουν τα «παραθυράκια» σε προηγούμενες δηλώσεις πολιτικής.
Προσεκτικός χορός
Οι ειδικοί είπαν στη VOA ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας στο εμπόριο είχε αλλάξει κάπως τους τελευταίους μήνες, καθώς οι δύο χώρες αναζητούν μια νέα ισορροπία.
Καθώς οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες στον κόσμο, οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν εμπορικούς δεσμούς τόσο ευρείς όσο και βαθείς, και παρά τις μερικές φορές σκληρές ανταλλαγές μεταξύ των ηγετών τους, ο συνολικός όγκος του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών είναι τόσο υψηλός σήμερα όσο ποτέ. .
Η Lily McElwee, η οποία κατέχει την έδρα Freeman στις Κινεζικές Σπουδές στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, είπε ότι ο τρόπος με τον οποίο εφαρμόστηκαν τα νέα μέτρα απεικονίζει τον μεταβαλλόμενο τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ και η Κίνα επικοινωνούν σχετικά με την εμπορική πολιτική.
«Αξίζει να σημειωθεί ότι και οι δύο κινήσεις ήταν κάπως αναμενόμενες», έγραψε ο McElwee σε ανταλλαγή email. «Με αυτή την έννοια, οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν προχωρήσει σε νέο έδαφος με αυτό το τελευταίο σύνολο περιορισμών. Το Πεκίνο γνώριζε ότι ερχόταν το ενημερωμένο σύνολο κανόνων για τους ελέγχους τσιπ τεχνητής νοημοσύνης του Οκτωβρίου 2022, επειδή οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έλαβαν μέτρα για να κοινωνικοποιήσουν τις ενημερώσεις με τους Κινέζους ομολόγους τους».
Ο McElwee είπε ότι η ύπαρξη κοινών ομάδων εργασίας που αναπτύχθηκαν μετά από επισκέψεις στην Κίνα της υπουργού Οικονομικών Janet Yellen και της υπουργού Εμπορίου Gina Raimondo νωρίτερα αυτό το έτος μπορεί να σηματοδοτήσει ότι η εκ των προτέρων προειδοποίηση για νέους περιορισμούς μπορεί να γίνει ο κανόνας μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
«Βλέπω τους περιορισμούς στον γραφίτη ως μια απαραίτητη αντίδραση από την οπτική γωνία του Πεκίνου και μια προσεκτικά σχεδιασμένη προειδοποιητική βολή, δεδομένης της χρήσης γραφίτη σε μπαταρίες EV [σχετική για την πράσινη μετάβαση της Ευρώπης, για παράδειγμα]», έγραψε ο McElwee. «Αλλά μένει να δούμε πώς θα τις εφαρμόσει η Κίνα και είμαι δύσπιστος ότι θα καταλήξουν ως μια μεγάλη κλιμάκωση από αυτή την άποψη».
«Πόδοι προστατευτών»
Ο Scott Lincicome, αντιπρόεδρος γενικών οικονομικών στο Κέντρο Μελετών Εμπορικής Πολιτικής του Ινστιτούτου Cato, είπε στη VOA ότι παρά τις συχνές συζητήσεις στις ΗΠΑ για «αποσύνδεση» από την Κίνα ή για «αποσύνδεση» μειώνοντας την εξάρτηση από το Πεκίνο για ορισμένα αγαθά, το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών είναι πιθανό να παραμείνει εύρωστο.
«Είναι πολύ ήχος και μανία, που σημαίνει λίγα», είπε ο Lincicome για τις ανακοινώσεις αυτή την εβδομάδα.
«Αναμφισβήτητα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα παίζουν προστατευτικά πόδια, σε συγκεκριμένες τεχνολογίες: ημιαγωγούς, ηλεκτρικά οχήματα, ορυκτά σπάνιων γαιών και τέτοια πράγματα», είπε ο Lincicome. «Αλλά αυτό πρέπει να γίνει κατανοητό στο ευρύτερο πλαίσιο μιας εμπορικής και επενδυτικής σχέσης, η οποία ειλικρινά εξακολουθεί να είναι αρκετά ισχυρή».
Οι εμπορικές πολιτικές που επικεντρώνονται σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας θα συνεχίσουν να γίνονται πρωτοσέλιδα, είπε, αλλά θα παραμείνουν ένα μικρό κλάσμα του συνολικού εμπορίου.
«Θα υπάρξει αυτή η μία ομάδα προϊόντων που θα τραβήξει όλη την προσοχή, τόσο από άποψη πολιτικής όσο και από άποψη ρητορικής», είπε ο Lincicome. «Αλλά θα υπάρξει ένα σωρό πράγματα που είναι απλώς ιδιώτες και εταιρείες, και στην Κίνα, ορισμένες κρατικές εταιρείες, που θα κάνουν εμπόριο, αθόρυβα και ελπίζουμε χωρίς ιδιαίτερη προσοχή».
Τσιπ και μπαταρίες
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει επισημάνει τη σοβαρότητα της επιθυμίας της να εμποδίσει την Κίνα να αγοράσει μερικούς από τους πιο προηγμένους ημιαγωγούς και εξοπλισμό κατασκευής ημιαγωγών στην αγορά.
Επειδή και οι δύο κατασκευάζονται με διαδικασίες που υπόκεινται σε περιορισμούς εξαγωγών των ΗΠΑ, οι ΗΠΑ μπορούν να απαιτήσουν ακόμη και από κατασκευαστές τρίτων χωρών που τους κάνουν — χρησιμοποιώντας άδεια πνευματικής ιδιοκτησίας — να αρνηθούν να τα εξάγουν στην Κίνα.
Οι κανόνες που εκδόθηκαν αυτή την εβδομάδα σχεδιάστηκαν για να κλείσουν τα κενά που επέτρεπαν σε ορισμένα είδη περιορισμένων τσιπ να περάσουν από τον αποκλεισμό. Τον Ιούνιο, για παράδειγμα, ο ειδησεογραφικός οργανισμός Reuters ανέφερε ότι τα τσιπ που είχαν αποκλειστεί ειδικά από την εξαγωγή στην Κίνα παρέμειναν διαθέσιμα στην ανοιχτή αγορά στην κινεζική πόλη Shenzen.
Από την πλευρά της, η Κίνα ενισχύει την οικονομική της δύναμη αξιοποιώντας την κυριαρχία της στην εξόρυξη και επεξεργασία μετάλλων σπάνιων γαιών και άλλων πρώτων υλών που είναι απαραίτητες για την κατασκευή σύγχρονων ηλεκτρονικών και επαναφορτιζόμενων μπαταριών.
Ο γραφίτης, μια μορφή άνθρακα, χρησιμοποιείται σε μια σειρά από διαδικασίες παραγωγής και διατίθεται σε πολλές μορφές. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες της, η Κίνα θα απαιτήσει ειδικές άδειες εξαγωγής για ορισμένες μορφές γραφίτη, κυρίως αυτές που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μπαταριών.
Μια αξιοσημείωτη διαφορά στους πιο πρόσφατους περιορισμούς ανταλλαγής εμπορικών συναλλαγών είναι ότι ενώ οι ΗΠΑ στοχεύουν ρητά την Κίνα με την απαγόρευση εξαγωγής ημιαγωγών, οι περιορισμοί του γραφίτη της Κίνας – όπως παρόμοιοι πρόσφατοι περιορισμοί που έθεσε στις εξαγωγές μετάλλων γαλλίου και γερμανίου – ισχύουν ανεξάρτητα από τη χώρα την αγορά τους.
