ΜΑΝΙΛΑ —
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανανέωσαν μια προειδοποίηση τη Δευτέρα ότι θα υπερασπιστούν τις Φιλιππίνες σε περίπτωση ένοπλης επίθεσης βάσει συνθήκης του 1951, αφού κινεζικά πλοία μπλόκαραν και συγκρούστηκαν με δύο φιλιππινέζικα πλοία σε αμφισβητούμενο κοπάδι στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Φιλιππινέζοι διπλωμάτες κάλεσαν έναν αξιωματούχο της κινεζικής πρεσβείας στη Μανίλα τη Δευτέρα για μια έντονη διαμαρτυρία μετά τις συγκρούσεις της Κυριακής στα ανοιχτά του Second Thomas Shoal. Δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί, αλλά οι συγκρούσεις προκάλεσαν ζημιές σε ένα πλοίο της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων και σε ένα σκάφος εφοδιασμού με ξύλινο κύτος το οποίο χειριζόταν προσωπικό του ναυτικού, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο Πρόεδρος Ferdinand Marcos Jr. συγκάλεσε έκτακτη συνάντηση με τον υπουργό Άμυνας και άλλους ανώτατους στρατιωτικούς και αξιωματούχους ασφαλείας για να συζητήσουν τις τελευταίες εχθροπραξίες στα αμφισβητούμενα ύδατα. Οι Φιλιππίνες και άλλοι γείτονες της Κίνας αντιστάθηκαν στις σαρωτικές εδαφικές διεκδικήσεις του Πεκίνου σε ολόκληρη σχεδόν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και ορισμένοι, όπως η Μανίλα, έχουν ζητήσει στρατιωτική υποστήριξη από τις ΗΠΑ καθώς τα επεισόδια πολλαπλασιάζονται.
Μετά τη συνάντηση, ο υπουργός Άμυνας Gilberto Teodoro κατηγόρησε την Κίνα σε μια συνέντευξη Τύπου για προσφυγή σε «ωμή βία» που, όπως είπε, έθεσε σε κίνδυνο τα μέλη του πληρώματος των Φιλιππίνων και ότι διέστρεψε τα γεγονότα για να κρύψει την επιθετικότητά της.
«Η κυβέρνηση των Φιλιππίνων θεωρεί την τελευταία επίθεση από την Κίνα ως κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου», είπε ο Teodoro. «Η Κίνα δεν έχει κανένα νόμιμο δικαίωμα ή εξουσία να διεξάγει επιχειρήσεις επιβολής του νόμου στα χωρικά μας ύδατα και στην αποκλειστική οικονομική μας ζώνη».
Εμπορικές κατηγορίες Κίνας και Φιλιππίνων για σύγκρουση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας
Ο Μάρκος διέταξε έρευνα για τις συγκρούσεις στην ανοιχτή θάλασσα, είπε ο Τεοντόρο, αλλά αρνήθηκε να αποκαλύψει ποια μέτρα θα λάβει η κυβέρνηση των Φιλιππίνων.
«Λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη αυτά τα περιστατικά στα ανώτατα κυβερνητικά επίπεδα», είπε, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση ζήτησε συνέντευξη Τύπου για να παράσχει ακριβή στοιχεία. «Η κινεζική κυβέρνηση σκόπιμα συσκοτίζει την αλήθεια», είπε ο επικεφαλής της Άμυνας.
Οι Φιλιππίνες σχεδιάζουν επίσης να κηρύξουν τον συναγερμό τους για τους επικίνδυνους ελιγμούς των κινεζικών πλοίων στις συνομιλίες μεταξύ της Κίνας και της Ένωσης Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας σχετικά με ένα προτεινόμενο σύμφωνο μη επίθεσης — έναν «κώδικα συμπεριφοράς» — για την αποτροπή μεγάλης ένοπλης σύγκρουσης στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας . Το Πεκίνο φιλοξενεί τις τριήμερες διαπραγματεύσεις που ξεκινούν τη Δευτέρα, δήλωσαν δύο Φιλιππινέζοι αξιωματούχοι στο Associated Press υπό τον όρο της ανωνυμίας, λόγω έλλειψης εξουσίας να συζητηθούν δημοσίως οι λεπτομέρειες των συνομιλιών.
Ο Τεοντόρο είπε ότι ήταν «πολύ ειρωνικό» το γεγονός ότι η Κίνα φιλοξενούσε τις συνομιλίες που στοχεύουν να αποτρέψουν μεγάλες συγκρούσεις στη θάλασσα όταν μόλις διέπραξαν «κατάφωρη παραβίαση του διεθνούς δικαίου».
Οι εδαφικές συγκρούσεις που αφορούν την Κίνα, τις Φιλιππίνες, το Βιετνάμ, τη Μαλαισία, την Ταϊβάν και το Μπρουνέι θεωρούνται εδώ και καιρό ως σημείο ανάφλεξης σε ένα λεπτό ρήγμα στον ανταγωνισμό ΗΠΑ-Κίνας.
Περίπου πέντε πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής, οκτώ συνοδευτικά πλοία και δύο πλοία του Πολεμικού Ναυτικού σχημάτισαν αποκλεισμό την Κυριακή για να εμποδίσουν δύο πλοία της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων και δύο βάρκες να παραδώσουν τρόφιμα και άλλες προμήθειες στις δυνάμεις των Φιλιππίνων που σταθμεύουν στο Second Thomas Shoal σε ένα βυσσινί πλοίο του πολεμικού ναυτικού, Φιλιππίνες είπε ο Commodore Jay Tarriela της ακτοφυλακής.
Κατά τη διάρκεια της αντιπαράθεσης, ένα από τα πλοία της ακτοφυλακής των Φιλιππίνων και ένα σκάφος ανεφοδιασμού χτυπήθηκαν ξεχωριστά από ένα πλοίο της κινεζικής ακτοφυλακής και ένα σκάφος. Μόνο ένα από τα δύο φιλιππινέζικα σκάφη κατάφερε να παραδώσει προμήθειες στις δυνάμεις των Φιλιππίνων, είπε ο Ταριέλα.
Ο ανώτερος Κινέζος διπλωμάτης που κλήθηκε από Φιλιππινέζους ξένους αξιωματούχους επανέλαβε τον ισχυρισμό της Κίνας ότι τα φιλιππινέζικα πλοία εισέβαλαν στο κινεζικό έδαφος.
«Η Κίνα προτρέπει για άλλη μια φορά τις Φιλιππίνες να λάβουν σοβαρά υπόψη τις σοβαρές ανησυχίες της Κίνας, να τηρήσουν την υπόσχεσή της, να σταματήσουν τις προκλήσεις στη θάλασσα, να σταματήσουν να κάνουν επικίνδυνες κινήσεις, να σταματήσουν να επιτίθενται αβάσιμες και να συκοφαντούν την Κίνα και να αποσύρουν το παράνομα «προσγειωμένο» πολεμικό πλοίο το συντομότερο δυνατό. », δήλωσε ο Zhou Zhiyong από την κινεζική πρεσβεία στη Μανίλα.
Αναφερόταν στη Sierra Madre, η οποία χρησιμεύει ως εδαφικό φυλάκιο της Μανίλα στο κοπάδι αφού προσάραξε σκόπιμα το 1999.
Η κινεζική ακτοφυλακή κατηγόρησε την Κυριακή τα φιλιππινέζικα πλοία για την πρόκληση των συγκρούσεων και είπε ότι οι Φιλιππινέζοι μετέφεραν υλικά κατασκευής για να ενισχύσουν το φυλάκιό τους στο κοπάδι.
Οι ΗΠΑ και άλλοι σύμμαχοι εξέφρασαν ανησυχία για την κινεζική ενέργεια. Η Ουάσιγκτον ανανέωσε μια προειδοποίηση ότι είναι υποχρεωμένη να υπερασπιστεί τις Φιλιππίνες βάσει της Συνθήκης Αμοιβαίας Άμυνας του 1951, εάν οι Φιλιππινέζες δυνάμεις, πλοία και αεροσκάφη δεχτούν ένοπλη επίθεση, συμπεριλαμβανομένων «εκείνων της ακτοφυλακής της – οπουδήποτε στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας».
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες στέκονται με τους Φιλιππινέζους συμμάχους μας απέναντι στις επικίνδυνες και παράνομες ενέργειες της ακτοφυλακής της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας και της ναυτικής πολιτοφυλακής που εμποδίζουν μια αποστολή ανεφοδιασμού των Φιλιππίνων στις 22 Οκτωβρίου στο Second Thomas Shoal», ανέφερε το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών σε δήλωση που εξέδωσε. πρεσβεία της στη Μανίλα.
Κατηγόρησε τους επικίνδυνους ελιγμούς των κινεζικών πλοίων για τις συγκρούσεις και πρόσθεσε ότι «παραβίασαν το διεθνές δίκαιο παρεμβαίνοντας σκόπιμα στην άσκηση της ελευθερίας ναυσιπλοΐας ανοικτής θάλασσας από τα φιλιππινέζικα πλοία».
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε επίσης μια διαιτητική απόφαση του 2016 που ακύρωσε τις εκτεταμένες αξιώσεις της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας για ιστορικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένου του δεύτερου Thomas Shoal.
Η Ουάσιγκτον δεν διεκδικεί την αμφισβητούμενη θάλασσα, αλλά έχει αναπτύξει δυνάμεις για να περιπολούν τα ύδατα για να προωθήσει την ελευθερία ναυσιπλοΐας και υπερπτήσεων – κινήσεις που έχουν εξοργίσει το Πεκίνο, το οποίο έχει προειδοποιήσει τις ΗΠΑ να σταματήσουν να ανακατεύονται σε μια καθαρά ασιατική διαμάχη.
