Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζ ταξιδεύει τη Δευτέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες για μια τετραήμερη επίσκεψη, ελπίζοντας να σημειώσει πρόοδο στη συμφωνία για τα πυρηνικά υποβρύχια AUKUS.
Οι επίσημοι δεσμοί ασφαλείας της Αυστραλίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες χρονολογούνται στις αρχές της δεκαετίας του 1950.
Ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε δήλωσε σε δημοσιογράφους στην Καμπέρα τη Δευτέρα ότι «η συμμαχία μεταξύ της Αυστραλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών είναι κεντρικής σημασίας για την εξωτερική πολιτική της Αυστραλίας».
Η επίσημη επίσκεψή του στις ΗΠΑ θα περιλαμβάνει την ένατη συνάντηση του Albanese με τον Πρόεδρο Joe Biden τους τελευταίους 16 μήνες.
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός είπε ότι θα έχει συνομιλίες με μέλη του Κογκρέσου των ΗΠΑ σχετικά με τη νομοθεσία που απαιτείται για να διασφαλιστεί η πρόοδος της συμμαχίας AUKUS. Τα αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ορισμένοι αμερικανοί νομοθέτες έχουν σημαντικές ανησυχίες για το σύμφωνο.
Το AUKUS είναι μια τριμερής συμφωνία που ανακοινώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2021 με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βρετανία, η οποία θα δώσει στην Αυστραλία πρόσβαση για πρώτη φορά σε πυρηνικά υποβρύχια.
Εκτιμάται ότι η συμφωνία θα μπορούσε να κοστίσει στην Αυστραλία έως και 244 δισεκατομμύρια δολάρια και θεωρείται ευρέως ως αντίθετο στην αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Ο Κέβιν Ραντ είναι πρεσβευτής της Αυστραλίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και πρώην πρωθυπουργός.
Είπε στην Australia Broadcasting Corp. Δευτέρα ότι η συνεργασία της AUKUS θα είναι βασικό μέρος της επίσκεψης του Albanese στην Ουάσιγκτον, μαζί με συνομιλίες για καθαρή ενέργεια.
«Διασφάλιση ότι όλη η σχετική νομοθεσία της AUKUS βρίσκει το δρόμο της με επιτυχία μέσω του αμερικανικού Κογκρέσου», είπε ο Ραντ. «Δύο, η διεύρυνση της οικονομικής σχέσης στην τεχνολογία της πληροφορίας, στην αμυντική τεχνολογία καθώς και στην τεχνολογία καθαρής ενέργειας και πέρα από αυτό ξανά, για να ενισχύσουμε την καθαρή μας ενέργεια συμπαγής και νέα συνεργασία σε κρίσιμα ορυκτά».
Η Κίνα έχει προηγουμένως επικρίνει τη συμφωνία AUKUS, κατηγορώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία και την Αυστραλία ότι «βαίνουν σε έναν επικίνδυνο δρόμο για τα δικά τους εγωιστικά πολιτικά κέρδη… αδιαφορώντας πλήρως για τις ανησυχίες της διεθνούς κοινότητας».
Την Κυριακή, ο Albanese επιβεβαίωσε ότι θα επισκεφθεί το Πεκίνο στις αρχές Νοεμβρίου για να συναντηθεί με τον Πρόεδρο Xi Jinping.
Μια διαμάχη για τις εξαγωγές αυστραλιανών κρασιών στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου έχει ανασταλεί καθώς και οι δύο χώρες προσπαθούν να εκτονώσουν τις μακροχρόνιες εμπορικές και διπλωματικές εντάσεις.
Η Κίνα συμφώνησε να επανεξετάσει τους αμφιλεγόμενους δασμούς στις εισαγωγές αυστραλιανού κρασιού. Σε αντάλλαγμα, η κυβέρνηση στην Καμπέρα αναστέλλει τη δράση της στον ΠΟΕ.
Οι δασμοί επιβλήθηκαν το 2020 καθώς οι διμερείς σχέσεις επιδεινώθηκαν ραγδαία λόγω διαφόρων γεωπολιτικών διαφορών. Οι περιορισμοί σε άλλα αυστραλιανά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του κριθαριού, έχουν ήδη αρθεί. Ο Albanese έχει υιοθετήσει μια λιγότερο συγκρουσιακή προσέγγιση στην Κίνα από την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση που νίκησε σε εκλογές πέρυσι.
Στην Ουάσιγκτον αυτή την εβδομάδα, ο Αλμπανέζ θα παραστεί σε κρατικό δείπνο και σε συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο με τον Πρόεδρο Μπάιντεν.
